Alors que Kepa multiplie les grandes performances dans la cage de Chelsea, Édouard Mendy semble perdre sa place de titulaire.
Ce dimanche encore, contre Aston Villa à Birmingham, Kepa Arrizabalaga s’est montré une nouvelle fois infranchissable dans les buts de Chelsea. Sur le départ cet été, l’Espagnol a finalement profité de l’indisponibilité d’Édouard Mendy pour avoir sa chance et la saisir. L’arrivée de Graham Potter ayant également rebattu les cartes alors que l’ancien du Stade Rennais réalisait un début de saison poussif, Kepa semble être très bien parti pour reprendre sa place de titulaire. En effet, depuis l’arrivée de Graham Potter, et malgré le retour dans l’effectif du gardien des Lions Indomptables, l’ancien de l’Athletic Bilbao a disputé la totalité des matchs des Blues. Le Basque a même été encensé par son coach après la victoire 2 – 0 des Londoniens contre Aston Villa.(Propos rapportés par The Daily Mail).
Même s’il l’a relégué au rang de remplaçant, Graham Potter ne fait pas définitivement d’Édouard Mendy son gardien numéro deux à Chelsea.
Tel une star déchue, Édouard Mendy est resté sur le banc de Chelsea, mardi à Milan en Ligue des Champions. Comme lors des cinq précédentes rencontres des Blues, le portier international sénégalais a regardé l’Espagnol Kepa Arrizabalaga évoluer à sa place dans le but. Privé en outre des deux amicaux des Lions face à la Bolivie et à l’Iran par une blessure le mois dernier, l’ancien Rémois traverse une passe difficile à un peu plus d’un mois du Mondial. Mais celui qui l’a rétrogradé dans la hiérarchie, Graham Potter, ne l’enterre pas pour autant.
Potter ménage ses deux gardiens
« Quand on regarde tous les matchs lors des six semaines à venir, on a un calendrier incroyable, donc je n’ai pas hâte de mettre une étiquette de numéro un ou numéro deux. On veut que Kepa prenne du plaisir et rejoue à son meilleur niveau et aider Édouard (Mendy) à être prêt pour jouer. Quand ce sera le cas, on aura deux bons gardiens. Idéalement, on voudrait que le football décide, mais on aura deux gardiens dans lesquels on croit et ce sera une bonne situation pour nous », a déclaré le successeur de Thomas Tuchel. Le héros de la campagne de Ligue des Champions 2020-2021 va devoir prendre son mal en patience.
Acteur majeur du sacre surprise de Chelsea en Ligue des champions en 2021, le gardien Edouard Mendy semble avoir perdu son poste de titulaire avant le déplacement à l’AC Milan mercredi, alors que le Mondial-2022 se profile avec le Sénégal.
Arrivé à l’été 2020 de Rennes pour une trentaine de millions d’euros, au milieu de grands noms comme Timo Werner, Kai Havertz, Hakim Ziyech ou Thiago Silva, Mendy semblait presque un intrus.
Âgé de 28 ans, il était considéré comme une doublure chargée de mettre la pression sur l’Espagnol Kepa Arrizabalaga, acheté 80 millions d’euros deux ans plus tôt, mais qui semblait n’avoir jamais digéré son image de gardien le plus cher du monde.
Arrivé sur le tard au plus haut niveau, le conte de fée de Mendy s’est alors écrit à Londres, où sa sûreté de main et ses réflexes sur sa ligne ont rapidement fait merveille.
Frank Lampard en a fait son titulaire dès la 4e journée de championnat puis son successeur Thomas Tuchel, à son arrivée en janvier 2021, l’a confirmé dans son rôle avec à la clé des prestations de très haut niveau. Le tournant du Real
Deuxième meilleur gardien de Premier League au nombre de matches sans encaisser de buts cette saison-là (16), il a aussi protégé ses cages à neuf reprises en Ligue des champions, un record, dont la finale au cours de laquelle les Blues sont allés chercher un trophée presque inespéré au nez et à la barbe de Manchester City (1-0).
Il a été couronné meilleur gardien d’Europe par l’UEFA, puis du monde par la Fifa après cette saison remarquable, une première pour un gardien africain.
La saison suivante a commencé sur les mêmes bases élevées avec huit « clean sheets » (matches sans encaisser de but, NDLR) lors de la phase aller, et un sacre lors du Mondial des clubs de la Fifa.
Il est ensuite parti au Cameroun pour la Coupe d’Afrique des nations remportée pour la première fois de son histoire par le Sénégal après une finale contre l’Egypte.
Malgré les soubresauts en coulisses, avec la vente de Chelsea imposée au propriétaire russe Roman Abramovitch à la suite de l’invasion de l’Ukraine, Mendy est resté admirablement solide jusqu’au printemps où le quart de finale aller contre le Real Madrid, à Stamford Bridge, a viré au cauchemar pour lui (1-3): son jeu au pied défaillant avait offert ce jour-là le troisième but à Karim Benzema.
Après ce match, au sein d’une équipe de Chelsea qui s’est aussi progressivement effritée jusqu’au limogeage de Thomas Tuchel début septembre, on n’a plus revu le « Edou » décisif qui remportait parfois des matches presque à lui seul.
Le Mondial pour se ressourcer ?
Bien que rares, ses erreurs grossières, comme le ballon perdu après avoir tenté un crochet face à un adversaire à trois mètres de ses buts contre Leeds, fin août, lors d’une défaite 3-0, ont écorné son image.
Comble de malheur, il s’est légèrement blessé ensuite et Kepa en a profité pour montrer qu’il pouvait aussi faire des matches propres, contre l’AC Milan ou Wolverhampton samedi avec deux victoires 3-0 à a clé.
« Il a été très bon », a commenté le nouvel entraîneur des Blues, Graham Potter, insistant sur son apport dans le jeu au pied, l’un des rares points faibles de Mendy.
« C’est important pour nous. Parfois, nous devons jouer sous la pression et cela nous donne une chance d’attaquer la ligne suivante. Donc c’est un aspect important pour l’équipe », a appuyé le technicien.
Potter a assuré que, face au calendrier surchargé jusqu’au Mondial, il n’était « pas pressé de mettre une étiquette de numéro un ou numéro deux » à ses gardiens et qu’il voulait « aider Edouard à être prêt à jouer ».
Mais il semble peu probable qu’il rejoue avant mi-novembre.
Héros de la qualification du Sénégal pour le Mondial-2022 lors d’une nouvelle séance de tirs au but, encore face à l’Egypte, Mendy espère se refaire une santé avec la sélection au Qatar pour que le joli carrosse de son conte de fée ne redevienne pas une citrouille.
Ce mardi soir, Chelsea s’est incliné pour ses débuts en Ligue des Champions face au Dinamo Zagreb. Une rencontre qu’Edouard Mendy n’a pas disputée. Le Sénégalais était sur le banc.
En fin de match, son entraîneur s’ext expliqué sur ce choix. « Tout d’abord, le plus important est que Kepa mérite de jouer plus de minutes. Nous avons deux gardiens qui évoluent au plus haut niveau, estime Thomas Tuchel.
« C’est une nouvelle compétition donc c’est peut-être le bon moment pour Edouard Mendy de souffler un peu. Il a été un peu malchanceux lors des derniers matchs, pas mauvais mais malchanceux », éclaircit l’entraîneur allemand des Blues.
«En plus, Edou a des problèmes avec le tendon rotulien. Avec cette blessure, il n’est plus à 100% de sa forme pour le moment », renseigne Thomas Tuchel.
Après la victoire étriquée de Chelsea sur West Ham (2-1), samedi en Premier League, David Moyes a pointé du doit Edouard Mendy.
West Ham s’est-il fait voler le résultat du match nul contre Chelsea ? Samedi après-midi à Stamford Bridge, les Hammers ont égalisé à la 90e minute par Maxwel Cornet mais le but a été invalidé par la VAR pour une faute sur Edouard Mendy, le portier des Blues, percuté par Jarrod Bowen sur l’action. Une faute pas évidente mais qui a été considérée comme une erreur flagrante de l’arbitre central.
« Le gardien a plongé »
David Moyes n’a pas mâché ses mots en conférence de presse, en évoquant une « décision scandaleuse » de part de « supposés arbitres d’élite ». Mais le coach des Hammers a surtout chargé l’international sénégalais des Blues. « Je pense que le gardien a plongé, il a simulé une blessure car il ne pouvait pas se relever, il a fait la même chose sur le premier but également », a notamment lancé l’ancien coach de Manchester United devant les médias. Michail Antonio avait en effet ouvert le score au Bridge (62e) et Mendy n’était pas exempt de tout reproche. Chelsea, grâce à Ben Chilwell (76e) et Kai Havertz (88e), remonte à la 5e place au classement, tandis que West Ham est 17e.
