Le « talonnier » est devenu le surnom de Pape Thiaw depuis la coupe du monde 2002. Face à la Suède en huitième de finale, Pape Thiaw sur une magnifique talonnade, avait délivré une passe décisive sur le deuxième but d’Henri Camara. Plus 20 après le surnom de « talonnier » demeure dans la tanière. Mais un surnom qui agace l’actuel sélectionneur des Lions Locaux du Sénégal.
« Cette talonnade a même été peinte sur un mur à Dakar. Alors oui, ça m’a parfois agacé que ma carrière soit résumée à ce geste, alors que j’ai par exemple marqué un doublé contre la Namibie (5-0) lors du match qui nous qualifie à la Coupe du monde, mais ce surnom va rester à vie lorsqu’on évoque le Mondial. »