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Avec la perte du titre à la 34^ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations, les Lions du Sénégal s’éloignent déjà du prix de Joueur africain de l’année, la plus prestigieuse distinction des CAF Awards récompensant les plus brillants acteurs du football africain de l’année.

Une équipe, c’est d’abord le collectif avant les individualités. Les individualités doivent être toujours au service du collectif. Si ces individualités font défaut, la performance du groupe s’en ressent.

C’est ce qui est arrivé à l’équipe nationale du Sénégal à la CAN 2023, où le gardien de but Édouard Mendy, les milieux de terrain Pape Alassane Guèye, Lamine Camara et l’arrière Krépin Diatta ont été plus en vue que les leaders habituels.

Certains cadres très attendus, comme le leader technique Sadio Mané et son lieutenant Ismaïla Sarr, n’ont pas brillé à la hauteur des attentes pour guider l’équipe nationale à un back-to-back.

Le parcours du Sénégal a été écourté par cette amère élimination dès les 8^èmes de finale. La faute à un grand réveil à domicile d’une équipe ivoirienne ayant miraculeusement accédé à la phase à élimination directe en tant que meilleur 3^ème, après un premier tour presque chaotique.

C’est à la surprise générale que les Éléphants sont parvenus à dérouter les Lions sur la route du sacre en ouvrant leur succession aux tirs au but (1-1, TAB 5-4).

Cette sortie précoce des Lions semble déjà compromettre toute chance de voir un joueur sénégalais remporter le prochain Ballon d’Or africain, si l’on se réfère au premier critère pour l’attribution de cette distinction. Ce critère met en avant les performances du joueur en club et sur la scène internationale.

Quand on parle de performances sur la scène internationale, on pense d’abord à la Coupe d’Afrique des Nations en année de CAN et à la Coupe du monde en année de Coupe du monde.

On s’en souvient : le Sénégal avait réussi une véritable razzia aux CAF 2022, après avoir conquis un titre continental historique : Sadio Mané Ballon d’Or africain, Aliou Cissé meilleur entraîneur, Pape Matar Sarr meilleur jeune, le Sénégal meilleure équipe masculine et Pape Ousmane Sakho auteur du but de l’année. Cette manita historique renseignait sur la domination du Sénégal en Afrique.

El Hadji Diouf et Sadio Mané dans la légende

D’ailleurs, l’enfant de Bambali fut l’un des artisans du sacre du Sénégal lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2021 au Cameroun, où il a été sacré meilleur joueur de la compétition.

Il avait inscrit son nom pour la première fois au palmarès du Ballon africain en 2019. Cette année-là, la légende Sadio avait vécu une année faste tant avec Liverpool (sacres en Ligue des champions et au Mondial des clubs), qu’avec la sélection nationale, battue en finale de la CAN par l’Algérie (0-1). Il avait aussi terminé aussi co-meilleur buteur de Premier League, avec 22 réalisations.

Avant lui, El Hadji Diouf a marqué son époque avec des performances majuscules en club comme en sélection pour mériter cet honneur de brandir le Ballon d’Or africain deux fois de suite ! Un «Dioufy Fire» au sommet de son art a été double Ballon d’Or africain en 2001 et 2002.

Il doit son Ballon d’Or à sa meilleure saison en Ligue 1 avec 10 buts en 26 matchs sous les couleurs de Lens. Il faisait partie des meilleurs joueurs de l’élite française quand les Lensois ont terminé vice-champions de France en 2001.

Pour son second Ballon d’Or, Diouf avait brillé de mille feux durant ces éliminatoires du Mondial 2022 en terminant deuxième meilleur buteur avec 9 pions. Et lors de ce Mondial, où le Sénégal s’est arrêté en quarts de finale face à la Turquie (0-1), El Hadji Diouf figurait malgré tout au 7^ème rang dans le classement des meilleurs joueurs de ce Mondial 2002.

Ces moments fastes contrastent avec la situation actuelle des internationaux sénégalais. En effet, en plus de l’échec à la CAN 2023, les Lions évoluant dans les championnats européens ne sont plus en lice dans la Ligue des champions. La majeure partie de ces joueurs sont dans les clubs qui ne jouent pas le titre. C’est dire qu’ils sont éloignés du Ballon d’Or africain.

On aurait compris qu’un défenseur enregistre autant d’avertissements. Mais avec Nicolas Jackson, c’est la totale. En effet, l’attaquant sénégalais de Chelsea est à 9 cartons jaunes en championnat de Premier League.

Un Chelsea comme rarement sur ces derniers mois. Les supporters des Blues ont en effet vécu une belle soirée au Selhurst Park Stadium lundi en Premier League, lors de la victoire des siens au forceps face à Crystal Palace (3-1). Stagnés dans le milieu du classement depuis le début de saison, les hommes de Mauricio Pochettino se sont donnés de quoi espérer intégrer les places européennes, eux qui sont toujours en lice en League Cup et Fa Cup.

Tenus en échec jusqu’à la 90e, malgré un but égalisateur de Conor Gallagher dès la reprise, les partenaires de Ben Chilwell ont accéléré dans le money-time afin de prendre les devants grâce à un doublé de l’ancien de Palace, puis une jolie réalisation de Enzo Fernández pour sécuriser les trois points.

Justement, c’est suite au but de l’Argentin que Nicolas Jackson s’est fait remarquer… en sprintant toute la largeur du terrain pour célébrer ce but avec ses coéquipiers. Et en Angleterre, ces choses ne passent pas tout le temps sans être sanctionnées. En effet, l’attaquant sénégalais de 22 ans, titulaire lors de cette rencontre puis sorti à la 79e minute, a bel et bien récolté un avertissement de la part de l’arbitre Michael Oliver.

A un avertissement d’une suspension pour 2 matchs
Du coup, le voilà écoper de son neuvième (9e) carton jaune de la saison, ce qui signifie qu’il n’est plus qu’à un avertissement d’une suspension de deux matchs. Ce qui ne présage rien de bon pour l’international sénégalais, de retour d’une Can décevante.

En effet, alors que Chelsea se déplacera sur la pelouse de Manchester City ce samedi 17 février (17h 30 Gmt) pour la 25e journée de Premier League, Nicolas Jackson manquerait la finale de la League Cup contre Liverpool s’il venait à se faire avertir face aux Citizens ; sans oublier le huitième de finale de Fa Cup contre Leeds United.

Il faudra donc bien pouvoir se contrôler au cours d’une rencontre qui s’annonce compliquée pour les hommes de Mauricio Pochettino et son attaquant.

Faut aussi noter que ce n’est pas seulement sur le terrain que le comportement de «Nico» fait débat. Dans sa manière de communiquer, il y a aussi beaucoup à dire et à redire.

En effet, dans une de nos éditions, nous avions évoqué sa sortie maladroite en décembre dernier. Répondant à ses détracteurs, il a maladroitement lâché des propos comme : «Tout le monde raconte des conneries.» «Je me fiche de ce que disent les gens. Ce sont juste des gens qui ne connaissent pas le football.»

Une sortie maladroite qui n’est pas la première, si on se réfère à celle balancée comme réponse à ceux qui lui reprochent ses nombreux cartons jaunes (7 avertissements sur 11 matchs). «Cela ne me dérange pas de recevoir 40 cartons jaunes si je marque 30 buts», avait-il dégainé.

Des propos que ses dirigeants n’ont sûrement pas appréciés, sachant l’impact de ces cartons jaunes sur le joueur et surtout sur le groupe, avec au bout des amendes et suspensions.

Comme quoi, son agent, Diomansy Kamara, a vraiment du boulot !

Les sénégalais attendent avec impatience de voir le bilan de l’instance dirigeante du football Sénégal. Depuis notre élimination en 8^e de finale, aucune décision ouverte n’a été prise, pour permettre de se remettre au travail. Pendant ce temps, d’autres comme le Maroc ont   acté des choix forts pour se projeter aux prochaines échéances.

Depuis l’élimination inattendue du Sénégal en huitième de finale de la coupe d’Afrique des nations, presque toutes les communications sont verrouillées. A part cette sortie d’Abdoulaye Saydou Sow sur un plateau télévisé, et celle de Me Augustin Senghor alors que l’équipe nationale du Sénégal de Beach Soccer prenait le drapeau national pour la coupe du monde de la discipline du 15 au 25 février à Dubaï, c’est le silence radio.

Pourtant d’autres nations, qui avaient de l’ambition dans cette 34^e édition de la coupe d’Afrique des nations, ont su faire face à la réalité et se projeter sur l’avenir. C’est le cas avec le Maroc qui a renouvelé sa confiance à son sélectionneur Walid Regragui alors que ce dernier avait carrément dit qu’il allait quitter la sélection marocaine s’il n’arrivait pas à atteindre les demi-finales. Le technicien va poursuivre l’aventure et les dirigeants du football marocain se projettent déjà sur les prochaines échéances. La meilleure manière d’oublier cette déception de la CAN.

Le Maroc est déjà passé à autre chose. Regragui, maintenu à la tête de la sélection est en tournée Européenne. Le Maroc envisage des matchs amicaux pour la fenêtre du mois de mars  

Ainsi la Fédération, la Fédération royale marocaine de football (FRMF) a engagé des négociations avec plusieurs fédérations européennes et sud-américaines pour programmer deux matchs amicaux pour les Lions de l’Atlas en mars prochain, en France ou en Espagne, fait savoir le journal Al-Araby Al-Jadeed, ajoutant que l’instance dirigeante du football marocain a par ailleurs reçu des invitations de plusieurs équipes internationales souhaitant affronter le Maroc à l’une des dates FIFA, que ce soit au Maroc ou à l’étranger. Des responsables de la fédération sont ainsi entrés en contact avec la Fédération turque de football pour organiser un match amical entre les équipes nationales marocaine et turque les 16 ou 23 mars prochain. Walid Regragui va bientôt entamer une tournée européenne en vue de préparer la liste des joueurs qui doivent participer aux prochains matchs…

Une réunion de comité exécutif de la fédération sénégalaise en gestation

Depuis quelques années, le Maroc et le Sénégal sont en train de faire ce qu’il y a de mieux dans le continent sur le plan footballistique, de la formation entre autres. Ces deux équipes qui partagent les deux premières du classement FIFA en Afrique même en concurrence…

Cependant on moment où l’autre côté on se prépare, le Sénégal pour sa traîne le pied. Depuis, bon nombre sénégalais attendent de voir l’équipe fédérale faire son bilan. Mais rien, et l’attente commence à longue. Et aucun membre du comité exécutif de la fédération sénégalaise de football ne veut s’aventurer à parler. Les quelques rares membres que votre canard a eu à contacter, nous ont laissé marbre concernant le bilan. Et ceux qui se sont montrés plus ouverts, nous précisent qu’ils ne peuvent rien dire en attendant la tenue d’une réunion de comité exécutif…

Pape Djibril de SourceA

Les trois dernières Coupes d’Afrique des Nations (CAN) ont la particularité d’avoir été remportées respectivement par l’Algérien Djamel Blemadi, le Sénégalais Aliou Cissé et l’Ivoirien Émerse Faé.

«J’ai encore du mal à y croire. Nous avons traversé toutes les émotions. Ce concours va marquer ma vie, c’est sûr. J’ai pris les rênes de l’équipe le jour de mon anniversaire et nous avons failli être éliminés. Mais les choses ont changé grâce au travail acharné de ces joueurs et aujourd’hui ils ont été récompensés et, plus important encore, ils ont récompensé nos fidèles», a déclaré l’entraîneur Émerse Faé, au soir du sacre de la Côte d’Ivoire à la CAN 2023, qui s’est achevée en apothéose pour le pays hôte, dimanche dernier (11 février 2024).

Faé, l’homme du miracle

L’ancien milieu de terrain de Nantes a totalement retourné la situation en prenant une équipe quasi éliminée pour la mener au firmament. Promu titulaire après le limogeage de Jean-Louis Gasset au lendemain du naufrage (4-0, 3^ème j. groupe A) contre la Guinée équatoriale, le 22 janvier, Faé a éliminé le champion en titre, le Sénégal (1-1, TAB 5-4), puis le Mali (2-1 a. p.), ensuite la RD Congo (1-0), avant de battre (1-2) le Nigeria en finale.

L’ancien international ivoirien vient donc de perpétuer la nouvelle donne sur le continent : les techniciens locaux commencent à surclasser les «sorciers blancs». Ils s’imposent de plus en plus. Émerse Faé a gagné en crédit et pourrait être confirmé dans les prochains jours.

Belmadi, le collectif

Cette nouvelle ère des trois dernières CAN a été lancée par Djamel Belmadi. Ce technicien algérien a su bâtir une super équipe qui a logiquement remporté la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2019 tenue durant l’été en Égypte. Avec un collectif exceptionnel huilé par les talents de Ryad Mahrez, Youcef Belaïli, Isamaël Bennacer. Belmadi offrit aux Fennecs leur second titre de champion d’Afrique, après celui de 1990 à domicile.

Mais après être monté au sommet des pyramides égyptiennes, l’ancien milieu de terrain de Marseille a connu deux éliminations de suite dès le premier tour. Il est finalement viré au retour de la CAN 2023. Mais tout le monde se souviendra de sa belle œuvre.

Aliou Cissé, l’expérience

Battu en finale en 2019 par l’Algérie de Belmadi, Aliou Cissé a pris sa revanche lors de l’édition suivante que le Cameroun a abritée en janvier-février 2022. Fort d’un groupe exceptionnel composés de Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Guèye, Boulaye Dia…, Cissé a connu un premier tour difficile avant de monter en puissance jusqu’au sacre face à l’Égypte (0-0, TAB 4-2). C’était à l’issue de sa troisième CAN en tant que sélectionneur des Lions que l’ancien joueur du PSG a enfin connu la gloire.

Avant eux, il y a eu Charles Gyamfi (Ghana), Mohamed El-Gohary (Égypte), Yéo Martial (Côte d’ivoire), Hassan Shehata (Égypte), Stephen Keshi (Nigeria), Amoyan Bibanzulu (RD Congo), Fred Osam Doudou (Ghana), Abdelhamid Kermali (Algérie), Clive Barker (Afrique du Sud).

Broos, le dernier «sorcier blanc»

Le dernier «sorcier blanc» à remporter le trophée n’est autre qu’Hugo Broos avec le Cameroun en 2017. Le technicien belge a réussi à hisser l’Afrique du Sud à la 3^ème place de la 34^ème édition. Il a battu (0-0, TAB 6-5) la République démocratique du Congo (RDC) en match de classement joué samedi dernier à Abidjan. Champions d’Afrique 1996, les Bafana Bafana n’avaient plus connu de podium depuis 2000. Ils s’étaient également classés 3^èmes.

Après son élimination en 8^èmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, l’équipe nationale de football a d’autres échéances importantes en cette année 2024, d’abord pour les éliminatoires du Mondial 2026, ensuite pour les éliminatoires de la CAN 2025.

Le Sénégal peut déjà tourner la page de la CAN 2023 où la fin de l’aventure de ses Lions pour la défense du titre continental a été précipitée en 8^èmes de finale par le pays hôte, Côte d’Ivoire (1-1, TAB 4-5). Cette élimination est cruelle, après un parcours sans-faute historique en phase de poules, mais c’est ça la réalité du football. Il faudra maintenant se remobiliser en direction des prochaines échéances et il y en a à la pelle en cette année 2024.

Un match amical en mars ?

Déjà, le Sénégal a la possibilité de jouer un match amical lors de la fenêtre FIFA du mois de mars (18-26). Le Sénégal, étant exempt pour le tour préliminaire des éliminatoires de la CAN 2025 fixé à cette période, la Fédération sénégalaise de Football (FSF) va certainement en profiter pour trouver un sparring-partner à l’équipe nationale, qui a besoin de renouer avec le succès afin de relever la tête, avant de se projeter sur les éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Pour cette 23^ème édition du Mondial, dont le Canada, le Mexique et les États-Unis se partageront l’organisation, les hommes d’Aliou Cissé ont déjà disputé les deux premières journées en novembre 2023. Ils ont largement battu le Soudan du Sud (4-0) et concédé le nul au Togo (0-0). Le Sénégal occupe la première place du groupe B, à égalité de points avec le Soudan (4).

RD Congo et Mauritanie en juin pour le Mondial

Concernant la suite de ces éliminatoires du Mondial, l’équipe nationale se frottera en juin (3-11 juin) à deux autres adversaires du groupe, notamment la RD Congo et la Mauritanie, lors des 3^ème et 4^ème journées. Deux matchs lors desquels les champions d’Afrique 2021 auront sûrement à cœur de dompter à domicile les Léopards, avant d’aller disputer un derby en terre mauritanienne.

Pour sortir première de cette poule, où le Soudan est leur 5^ème adversaire, le Sénégal devra batailler fort pour assurer une 4^ème qualification à un Mondial de football après 2002, 2018 et 2022.

6 rencontres en éliminatoires de la CAN 2025

Au chapitre des éliminatoires de la 35^ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations, prévue en 2025 au Maroc, les Lions ne sont pas concernés par le tour préliminaire du 18 au 26 mars 2024, entre essentiellement les nations n’ayant pas disputé la CAN 2023. Ainsi, l’équipe nationale du Sénégal lancera sa campagne en septembre en (2-10), à l’occasion des 1^ère et 2^ème journées. Le tirage au sort des ces éliminatoires n’est pas encore effectué par la Confédération africaine de Football (CAF), mais l’instance continentale a déjà dévoilé le calendrier complet.

Le Sénégal disputera les 3^ème et 4^ème journées du 7 au 15 septembre 2024. La 5^ème et dernière journée de ces qualifications se tiendra du 11 au 19 novembre 2024.

Alassane Ndour ne partage pas la position de la Fédération Sénégalaise de Football (FSF) sur la situation d’Aliou Cissé. Cette dernière a apporté son  soutien au technicien sénégalais et semble privilégier la continuité, malgré l’élimination des Lions en huitièmes de la CAN 2023.

«Si j’étais lui, je pense que je prendrais du recul», conseille l’ancien coéquipier en sélection de Aliou Cissé, au cours d’un entretien avec Record. «Même s’il y a des compétitions qui arrivent, il faut partir toujours par la grande porte.», ajoute Alassane Ndour.

La quart de finaliste du Mondial 2022 a toutefois exprimé sa gratitude pour le parcours d’Aliou Cissé. «Il nous a donné la Coupe d’Afrique, peut-être il peut la gagner encore», rappelle le latéral gauche en retraite. «C’est un fils du pays. Mais si j’étais lui, je prendrais du recul pour laisser la place à un autre.»

Cependant, Ndour lui suggère «d’aller voir ailleurs et peut-être même revenir. Qu’il réfléchisse bien et prenne la meilleure décision pour lui et pour son pays. Il n’est jamais trop tard pour s’améliorer, on apprend toujours. Je pense que Aliou Cissé doit aller voir autre chose pour acquérir encore d’autres connaissances. Il ne faut pas avoir honte d’apprendre.»

Youssouf Sabaly ne pouvait pas disputer la CAN 2023. C’est du moins ce qu’on peut comprendre de son retour, ce jour, à l’entraînement avec le Real Betis, 15 jours après l’élimination du Sénégal. Aliou Cissé l’avait donc convoqué sans aucun assurance de sa disponibilité.

Pourtant, Aliou Cissé assurait être convaincu que le joueur allait être disponible pour la CAN 2023. « Youssouf Sabaly a également repris à courir. S’ils sont dans cette liste, c’est parce qu’ils m’ont donné leur parole. Il y a une confiance entre moi et mes joueurs. Ils ne m’ont jamais menti. Je n’ai pas de doute là-dessus, ils m’ont rassuré », avait déclaré le sélectionneur.

Choix surprenant puis que Youssouf Sabaly revient à peine de se établir de sa blessure. Le défenseur latéral n’a joué que trois matchs cette saison avec le Real Betis et n’a pas pu retrouver les terrains depuis le 12 septembre contre l’Algérie, malgré sa participation à la Coupe d’Afrique des Nations. Cependant, il devrait bientôt faire son retour.

Ce lundi, le joueur âgé de 30 ans a pris part à l’ensemble de la séance d’entraînement collective du Real Betis, comme l’a rapporté le média espagnol ElDesmarque. N’étant pas inscrit pour la Ligue Europa Conférence, Youssouf Sabaly ne pourra donc pas effectuer son retour ce jeudi 15 février contre le Dinamo Zagreb lors du match aller des barrages de C4. Cependant, l’ancien joueur de Bordeaux devrait faire partie du groupe pour affronter Alavés le dimanche suivant.

Des changements devraient intervenir sur le classement de la FIFA au niveau africain attendu très prochainement. Malgré une élimination précoce, les Lions devraient rester à la deuxième place africaine. La Côte d’Ivoire malgré son sacre était très loin du top 5 contrairement au Nigeria…

Le prochain Classement Fifa sera connu dans quelques jours, le 15 février 2024 plus précisément. Au niveau africain, il y a sans du doute du mouvement Ranking. Reste à voir s’il, le top 5 des meilleures nations africaines va changer. A la deuxième place lors du dernier mis à jour de l’instance faitière du football mondial, le Sénégal a depuis toujours l’ambition de retrouver le trône africain qu’il occupait depuis au moins 4 ans et qu’il a perdu il y a un an au détriment du Maroc, demi-finaliste de la coupe du monde.

La Côte d’Ivoire a un grand retard sur les 5 nations les mieux classées (le Maroc 1er africain, 13e mondial, le Sénégal 2e et 20e mondial, la Tunisie 3e et 28e mondial, l’Algérie 4e et 30e mondial et l’Egypte 5e 33e).

Ainsi le résultat de cette 34^e édition de la Coupe d’Afrique des Nations qui a vu la Côte d’Ivoire soulever son troisième trophée, pourrait changer la donne sur les rangs. Les Eléphants champions avec 5 victoires dont une obtenue à l’issue des tirs aux buts, contre deux défaites en phases de groupe vont gagner des points et sans doute des places.

A la 8^e place africaine et classé 49^e mondial au précédent classement publié au mois de décembre, le nouveau champion, avait un grand retard sur les 5 nations les mieux classées (le Maroc 1^er africain, 13^e mondial, le Sénégal 2^e et 20e mondial, la Tunisie 3^e et 28^e mondial, l’Algérie 4^e et 30^e mondial et l’Egypte 5^e 33^e).

Les Super Eagles 6e africain 42e mondial ont comptabilisé 5 victoires, 1 matchs contre une défaite en finale vont-ils s’inviter dans le top 5

Finaliste malheureux, ce ne serait pas surprenant de voir le Nigeria intégrer le top au détriment de l’Egypte éliminée dès les phases de groupe avec deux matchs nuls seulement contre une défaite. Les Super Eagles 6^e africain 42^e mondial ont comptabilisé 5 victoires, 1 match contre une défaite en finale. Les champions sortants qui ont fait sensation lors des phases de groupe avec trois victoires avant de perdre en huitième à l’issue des épreuves des tirs au but, devraient garder leur place de 2^e africain. Idem pour le Maroc parti pour garder sa place sur le trône. Vainqueur de la petite finale, l’Afrique du Sud comme l’Autre demi-finaliste la RD Congo respective 12^e et 13^e au dernier classement, ces deux équipes pourraient bien voir leurs côtes montées au moment où le Ghana éliminé en phase de groupe devrait connaître le contraire…

La structure Gaston Production vient de finaliser deux combats assez alléchants. En effet, les affiches Amanekh vs Niang bou ndaw et Quench vs Alioune Sèye 2 sont toutes deux régularisées au CNG par le coordonnateur de Gaston Production, Lakhad Ndiaye, respectivement pour le 28 Juillet et le 28 Avril 2024.

Le milieu de terrain mondialiste U17 s’entraîne avec l’équipe première de Chelsea. Pape Daouda Diongue présente les mêmes caractéristiques que Patrick Vieira et Yaya Touré à savoir des joueurs grands de taille, imposant physiquement et très bons techniquement.

Au moment où Lamine Camara hésite à jouer avec les blues, PDD conscient de ses qualités a décidé d’aller s’imposer à Chelsea même s’il pourrait être prêté à Strasbourg qui appartient au propriétaire de Chelsea.