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Youssouf Sabaly est écarté des terrains depuis septembre, à cause notamment d’une nouvelle blessure qu’il avait contractée en novembre alors qu’il s’apprêtait à faire son retour. Sera-t-il remis pour la CAN ? Sans doute. Mais, surtout, pourra-t-il enchaîner les matchs ?

Du tragique de répétition. Comment qualifier la carrière de Youssouf Sabaly ? Quand on pense que plus rien ne lui arrivera et qu’il pourra désormais enchaîner les rencontres après une blessure, c’est à ce moment que le mal se (re)produit. Alors qu’il s’apprêtait à faire son retour sur les terrains, en étant même sur le banc des remplaçants lors d’un match du Real Betis contre Majorque le 4 novembre, le latéral droit s’était reblessé à l’entraînement trois jours plus tard. Une fois de plus.

Souffrant d’une entorse de grade 2 du ligament latéral interne du genou droit, une blessure différente de celle qu’il avait contractée contre l’Algérie, en septembre dernier, Sabaly n’a donc toujours pas repris la compétition. Moins encore, il n’est plus apparu à l’entraînement collectif du Real Betis depuis plus d’un mois et demi. Et même s’il devrait revenir au tout début de l’année 2024, peut-on imaginer un joueur (si) fragile tenir sept matchs à la CAN si les Lions se hissent en finale ?

« Espérons qu’il récupérerait le plus tôt possible pour jouer »

Tout simplement, peut-on voir Youssouf disputer trois rencontres en neuf jours (15-23 janvier), durant la phase de groupes ? Difficile à croire connaissant l’historique de ses blessures. Sa première saison avec le Real Betis avait déjà été marquée par une longue blessure, ce qui l’avait d’ailleurs privé de la CAN 2021. La situation semble donc assez complexe, même si joueur semble bien décidé à être du rendez-vous en Côte d’Ivoire, et son club ne mettrait pas son veto sur sa participation.

« C’est toujours un honneur pour un club de voir son joueur être appelé avec sa sélection, positive l’entraîneur du Real Betis, Manuel Pellegrini, ce mercredi, après avoir été questionné sur une probable sélection de Sabaly pour la CAN. Youssouf (Sabaly) s’est blessé depuis un certain temps et je ne sais pas s’il sera appelé ou non (pour la CAN). Espérons qu’il récupérerait le plus tôt possible pour jouer, que ce soit avec sa sélection ou avec nous. » Le message est donc clair du côté d’Heliópolis.

Sabaly assure en CAN ou au Mondial

À l’heure actuelle, la participation de Youssouf Sabaly à la CAN ne semble faire aucun doute. Et si le joueur formé au Paris Saint-Germain doit avoir un planning d’entraînement spécial, comme l’avait déjà fait comprendre Aliou Cissé, et s’il doit souvent être ménagé, le sélectionneur dispose déjà des alternatives qui tiennent la route. Krépin Diatta a été repositionné à ce poste sur les dernières rencontres des Lions. Formose Mendy et Noah Fadiga n’attendent que leur chance un jour.

Toutefois avec Youssouf Sabaly (32 sélections), pas trop d’inquiétudes à se faire si le joueur parvient à être officiellement apte à disputer une compétition majeure avec l’Equipe Nationale du Sénégal. À chaque fois qu’il a été présent en Coupe d’Afrique (2019) et Coupe du Monde (2019 et 2022), le latéral droit est toujours parvenu à tenir sa place, sans se plaindre d’une blessure. Pourra-t-il faire de même en Côte d’Ivoire, en allant jusqu’au bout pour remporter « sa » CAN ? Que Dieu le fasse !

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Deux combats dans l’année, c’est bien ce que va réussir Serigne Ndiaye 2, en 2023. Après son combat victorieux devant Eumeu Sène Jr, le 21 Mai 2023, le poulain de Tapha Guèye et de Katy Diop remet le nguimb, le 25 Décembre 2023, contre Bébé Saloum.

Serigne Ndiaye, c’est celui qui a survolé le Drapeau du chef de l’Etat 2022, à Diourbel, en rentrant avec trois médailles d’or : par équipe, en open et en catégorie des lourds. Serigne Ndiaye 2, c’est aussi celui qui a soulevé Franc au stadium Iba Mar Diop, juste après que ce dernier lutteur eut battu Sokh, à l’Arène nationale. Serigne Ndiaye 2, c’est l’un des plus grands espoirs de Fass actuellement pour régner dans l’arène. Serigne Ndiaye 2, c’est enfin celui dont Tapha Guèye disait, récemment, qu’il était plus fort que les Balla, Eumeu et autre Modou Lô.

C’est ce lutteur, dont toute une écurie n’attend rien d’autre que la victoire devant Bébé Saloum, qui sera dans l’arène le 25 Décembre prochain. Or, bien que très irrégulier ces dernières années, Bébé Saloum a montré, face à Baye Mandione, qu’il n’était pas un lutteur à vite enterrer. Favorissime, Serigne Ndiaye 2 dispute, certainement, un combat-piège face à un adversaire qui a pourtant battu des lutteurs tels Garga Mbossé, Birahim 2, Modou Anta, entre autres champions.

Palmarès Serigne Ndiaye 2

7 victoires

Dictionnaire (19 avril 2014), Ousmane Ndir 2 (8 juin 2014), Oumanga (3 mai 2015), Ndiaga Sarr 2 (10 mai 2018), Libidor (22 décembre 2019), Cobra 2 (13 février 2022), Eumeu Sène Jr (21 mai 2023)

2 défaites

Zambala après recours (10 juin 2015), Franc (13 mai 2016)

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Palmarès Bébé Saloum

10 victoires

Amath, Zazou Ndiaye, Mansour Diop 2, Garga Mbossé, Modou Anta, Khadim Gadiaga, Birahim 2, Gambien, Jet Lee, Baye Mandione

7 défaites

Ama Baldé, Gouye Gui, Mamady Ndiaye, Moussa Ndoye, An 2000, Reug Reug, Franc

Gardiens (3) :

Édouard Mendy (Al-Ahli / Arabie saoudite), Seny Dieng (Middlesbrough / Angleterre), Mory Diaw (Clermont Foot / France)

Défenseurs (8) :

Kalidou Koulibaly (Al-Hilal / Arabie saoudite), Moussa Niakhaté (Nottingham Forest / Angleterre), Abdou Diallo (Al Arabi / Qatar), Youssouf Sabaly (Betis / Espagne), Ismail Jakobs (Monaco / France), Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa / Israël), Fodé Ballo-Touré (Fulham / Angleterre), Formose Mendy (Lorient / France)

Milieux de terrain (9) :

Pape Matar Sarr (Tottenham / Angleterre), Pathé Ciss (Rayo Vallecano / Espagne), Idrissa Gana Guèye (Everton / Angleterre), Cheikhou Kouyaté (Nottingham Forest / Angleterre), Nampalys Mendy (Lens / France), Lamine Camara (Metz / France), Krépin Diatta (AS Monaco / France), Pape Guèye (Marseille / France), Dion Lopy (Almeria / Espagne)

Attaquants (7) :

Iliman Ndiaye (Marseille / France), Sadio Mané (Al-Nassr / Arabie saoudite), Habib Diallo (Al-Shabab / Arabie saoudite), Ismaïla Sarr (Marseille / France), Nicolas Jackson (Chelsea / Angleterre), Boulaye Dia (Salernitana / Italie), Abdallah Sima (Glasgow Rangers / Écosse)

stade

La liste d‘Aliou Cissé a récemment été dévoilée. Une liste élargie de 60 joueurs en prévision de la Coupe d’Afrique des Nations que la CAF a reçue, il y a quelques jours. Cinq grands absents y sont notés.

Une liste d’Aliou Cissé basée sur des choix forts

Parmi les 60 joueurs pré-sélectionnés, au moins 5 absents pouvaient légitimement espérer figurer dans la liste finale. Cependant, les choix finaux d’Aliou Cissé ont suivi une certaine logique, le coach privilégie la continuité. On note notamment la présence de Nampalys Mendy (31 ans, RC Lens) et de Youssouf Sabaly (30 ans, Real Betis), actuellement blessés. Bien que leur inclusion soit encourageante, leur participation effective dépendra avant tout de leur condition physique au moment de la composition de la liste finale.

La liste d’Aliou Cissé comprend également des nouveaux venus, tels que le capitaine du Havre Arouna Sanganté, l’attaquant de l’AS Saint-Étienne Ibrahima Wadji, le Barcelonais Mamadou Fall, ainsi que les internationaux U23 Rassoul Ndiaye, Moussa Ndiaye, et l’international U20 Seydou Sano. Bien qu’ils n’aient jamais été appelés avec l’équipe nationale senior, leur présence dans cette pré-sélection illustre l’émergence de jeunes talents sénégalais aspirant à rejoindre les rangs de l’équipe première, même si leur inclusion finale semble peu probable.

Les grands absents de la liste d’Aliou Cissé à la CAN 2023 :

1 – Mbaye Niang

Avec la sélection sénégalaise, il a connu de très beaux moments et d’autres plus compliqués. Lors du Mondial 2018, aux côtés de Sadio Mané, Mbaye Niang était l’atout offensif des « Lions ». Sa palette technique, son gabarit et son sens du but permettaient au Sénégal de faire mal à n’importe quelle équipe. Mais ça, c’était avant. Il ne fait plus partie des plans de Aliou Cissé depuis quelques années maintenant.

Pourtant, Mbaye Niang a brillé en club, cette saison. Alors qu’il évolue en Süper Lig du côté de l’Adana Demirspor, l’attaquant sénégalais a marqué 8 buts pour une passe décisive en 16 matchs de championnat. Une renaissance au plus haut niveau qui aurait pu lui donner la possibilité de revenir en sélection. Hélas, ce ne sera pas pour cette CAN 2023.

2 – Henri Saivet

Milieu de terrain, capable de jouer comme relayeur ou en offensif, Henri Saivet peut également dépanner sur un côté. Son atout rare, c’est qu’il est capable d’exécuter les coups de pied arrêtés. Une belle patte droite qui peut décanter certaines situations périlleuses. À l’image de Mbaye Niang, il n’est pas cette liste d’Aliou Cissé.

Aujourd’hui âgé de 33 ans, le natif de Dakar évolue désormais en Ligue 2 française. Cette saison, en bon capitaine, il a disputé 14 rencontres pour 6 buts et 3 passes décisives. Toujours aussi impactant dans le jeu, son absence en sélection trouvera d’autres explications que le côté purement sportif.

3 – Mbaye Diagne

Renard des surfaces, l’attaquant sénégalais est un buteur né. C’est simple, il ne sait que marquer des buts, rien d’autre. Et c’est tellement important. Mbaye Diagne a l’art de se trouver dans les bons espaces au bon moment. Malheureusement, son étincellement en clubs ne s’est jamais traduit par une bonne présence en sélection.

Désormais joueur d’Al-Qadsiah FC, en D2 d’Arabie Saoudite, il a marqué 6 buts et délivré une passe décisive en 12 matchs disputés. L’attaquant n’a donc pas perdu son sens du but. En sus, la destination qu’il a choisie, après une année passée à Karagümrük, en D1 Turque, est le lieu d’expression des stars de l’équipe nationale (Sadio Mané, Kalidou Koulibaly). Son absence dans cette liste, à l’image des deux premiers cités, relève d’autres aspects outre que le football seulement.

4 – Pape Alioune Ndiaye

Calme et réfléchi dans son jeu, PAN est l’un des joueurs qui manque à l’appel pour cette Coupe d’Afrique. Aliou Cissé a décidé de ne pas le mettre dans sa présélection. Pas du tout surprenant, si l’on sait qu’il a cessé de l’appeler depuis plusieurs années maintenant.

Il joue actuellement en première division turque avec l’Adana Demirspor. Ici, il a disputé 9 matchs de championnat cette saison sans être un vrai titulaire. En Europa League, aussi, il a joué 2 rencontres. Le milieu de terrain sénégalais fait partie du lot de joueurs zappés, depuis quelques années par Aliou Cissé, pour des raisons qu’il connaît. Toutefois, pour bon nombre de Sénégalais, le profil percutant de l’ancien de Diambars est unique en sélection.

5 – Amara Diouf

Dernier de la liste, le jeune Amara Diouf (15 ans) était attendu par certains supporters sénégalais. Pour beaucoup, comme Claude Leroy par exemple, il fallait l’amener avec le groupe « pour qu’il gagne du temps ». Seulement, le jeune joueur est actuellement blessé et est en rééducation du côté du FC Metz.

C’est peut-être l’une des raisons de son absence dans cette liste d’Aliou Cissé. En sus, il est encore très jeune, le mettre dans le groupe pro pour une compétition aussi prestigieuse pourrait casser son rythme de croissance et briser toute sa carrière internationale.

Dans le milieu du foot professionnel, la communication d’un joueur est très importante. Surtout quand il joue en Premier League, un championnat considéré comme le meilleur du monde et qui est devenu si exigeant. Justement, c’est cette atmosphère assez particulière qu’a découverte Nicolas Jackson et qui forcément, pour un jeune joueur de 22 ans, vit une pression permanente, amplifiée par son statut de joueur de Chelsea, un club de renom qu’on ne présente plus.

Au-delà de cette pression sur le terrain, il y a une autre, plus féroce, venant des fans et supporters. Et ces derniers ne mettent pas de gants pour «rentrer dedans» les joueurs quand les perf’ ne suivent pas. D’où la nécessité de faire preuve de lucidité et ne pas tomber dans le piège de ces inconditionnels qui vivent leur passion intensément.

Et cela passe par une bonne communication. Ce qu’apparemment n’a pas compris Jackson qui, quelquefois, dérape dans sa com’. Comme dans sa dernière sortie où répondant à ses détracteurs, il a maladroitement lâché des propos comme : «Tout le monde raconte des conneries.» «Je me fiche de ce que disent les gens. Ce sont juste des gens qui ne connaissent pas le football.»

Une sortie maladroite qui n’est pas la première, si on se réfère à celle balancée comme réponse à ceux qui lui reprochent ses nombreux cartons jaunes (7 avertissements sur 11 matchs). «Cela ne me dérange pas de recevoir 40 cartons jaunes si je marque 30 buts», avait-il dégainé.

Des propos que ses dirigeants n’ont sûrement pas appréciés. Sachant l’impact de ces cartons jaunes sur le joueur et surtout sur le groupe ; avec au bout des amendes et des suspensions.

En fait, on peut comprendre que dans un environnement où la pression est à son comble, surtout pour un attaquant, que Jackson ne puisse pas cacher son incompréhension face aux critiques. Mais encore faudrait-il y mettre la manière. D’où la nécessité pour l’ancien avant-centre de Villarreal de soigner sa com’. Et à cet exercice, son agent, l’ancien international, Diomansy Kamara, est le mieux placé pour recadrer ce jeune prometteur avant-centre, en apprentissage il est vrai, mais qui a la chance d’avoir la con­fiance et le soutien de son entraîneur Mauricio Pochet­tino.

Alors «Jacks», concentres-toi plus sur le terrain et «oublie» les critiques des supporters.

Elles sont d’une importance capitale. Malheureusement sous l’ère Aliou Cissé, elles ne sont pas bien exploitées.

À la CAN 2002, par exemple, c’est sur des balles arrêtées qu’on avait gagné l’Egypte (1-0) et ouvert le score face au Nigéria (2-1) en 1/2 finale.

Mais à l’époque nous avions Fadiga qui savait milimetré ses centres. Actuellement, au sein de l’équipe nationale, on a vu que Gana Gueye et Pape Mactar Sarr sont les tireurs attitrés des lions.

Seulement, en une centaine de corners ou coups francs, ils n’ont jamais su ou pu délivrer une passe décisive comme l’a fait Lamine Camara lors du match opposant le PSG à Metz (3-1).

Entré à la 62e minute, il ne lui a fallu que 10 minutes pour déposer le ballon sur la tête d’Udol (72e) après un corner majestueusement bien tiré. Son but des 58 mètres prouve qu’il est un tireur d’élite.

Rien que cet aspect devrait plaider à sa titularisation au sein de l’équipe nationale pour la prochaine Can 2024 car il est un milieu de terrain complet. En plus d’être technique, Lamine Camara devra être le tireur attitré des lions sur les balles arrêtées comme l’a été Fadiga avec la génération 2002.

Le 8 Juin 2014, au stade Demba Diop, Bombardier battait Balla Gaye 2, devenant ipso facto le Roi des arènes d’alors. Deux ans auparavant, en effet, Balla Gaye 2 avait détrôné Yakhya Diop Yékini, le 22 avril 2012. Ensuite, l’enfant de Mbour disputait son premier combat en tant que Roi des arènes, le 25 Juillet 2015, face à Modou Lô. Et, même si ce dernier était parvenu à conduire Bombardier deux fois chez le médecin, il fut quand même battu par un B52 décidé à conserver sa couronne.

Huit ou neuf ans plus tard, presqu’exactement la même situation se présente. Après avoir battu Balla Gaye 2 le 1^er Janvier 2023, en effet, Boy Niang s’attaque à Modou Lô pour son combat suivant, le 1^er Janvier 2024.

Alors, se pose la question de savoir si, comme l’avait fait Bombardier, Boy Niang peut battre successivement Balla Gaye et Modou Lô, qui sont deux des meilleurs lutteurs de leur génération. Pour un challenge, c’en est véritablement un. N’est-ce pas de Gaulle ?

Le latéral international sénégalais de Monaco, Ismaël Jakobs, s’est présenté mardi en conférence de presse d’avant-match Toulouse / Monaco. Il a parlé de la blessure d’Henrique qui a joué dans son enchainement de matchs.

« La blessure de Caio Henrique a été une opportunité pour moi, je joue plus et je me sens bien. J’ai l’impression de faire du bon travail, et je vais tout faire pour continuer à donner le meilleur de moi-même », promet-il. Il s’est aussi prononcé sur la CAN 2023 à venir en Côte d’Ivoire : « La CAN, tout joueur rêve de la disputer ! J’ai déjà eu la chance de participer à la Coupe du Monde en 2022, je n’avais alors qu’une sélection avec le Sénégal.

J’ai à présent plus de vécu avec cette équipe. J’ai hâte d’y être et je suis très content de la jouer. Il reste néanmoins un dernier match à disputer en championnat, donc nous devons rester concentrés. Et évidemment, je continuerai à suivre les performances de mes coéquipiers pendant la compétition », précise-t-il.

CAN 2023 : Namibie, le tombeur du Cameroun

La Namibie s’apprête à participer à sa 4ᵉ phase finale de CAN. L’équipe a surpris, avec sa qualification et surtout en ne perdant pas contre le Cameroun, avec lequel il a fait match nul à l’aller (1-1) et qu’il a battu au retour (2-1). L’équipe éliminée lors de ses 3 dernières participations en phase de poules, cherchera à vaincre le signe indien, lors de l’édition ivoirienne (13 janvier-11 février 2024). Mais l’affaire ne sera pas simple avec des adversaires comme la Tunisie, l’Afrique du Sud et le Mali, qu’elle successivement.

Le longiligne milieu de terrain Sénégalais qui rappelle à bien des égards un certain Yaya Touré a été aperçu à Stamfordbridge lors du 1/4 de finale ayant opposé Chelsea à Newcastle (1-1).

Il a été pris en photo en compagnie du jeune milieu Équatorien d’Independiente del Valle. Si Kendry Páez (16 ans) doit débarquer à Chelsea en juin 2025, Pape Daouda Diongue de l’académie Darou Salam rejoindra officiellement chez les blues en juin 2024.

Le milieu de l’académie Darou Salam a été précieux au milieu lors du mondial U17. Son style de jeu ressemble à bien des égards à celui de Yaya Touré qui a marqué de son empreinte la Premier League.

Chelsea semble opter pour la jeunesse. Depuis une saison, tous les jeunes talents du monde (Mudryk, Enzo Fernandez, Nkunku, Jakson, Disasi, Palmer) convergent vers les blues.

Le 24 Décembre, c’est dans quelque quatre jours. Reug Reug et Bombardier devront se faire face à l’Arène nationale, dans un combat organisé par Jamaicain. Les Arènes a sollicité l’expertise de l’ancien coach de l’équipe nationale de lutte pour une analyse technique dudit combat. « C’est un combat entre un jeune et son devancier de plusieurs années. Entre un jeune qui veut gravir des échelons et un autre en fin de carrière. C’est Reug Reug qui doit faire le combat. Bombardier n’a plus rien à prouver dans l’arène. Ce n’est pas par la force physique qu’on gagne Bombardier. Même s’il faut reconnaitre que, sur ce plan, je suis d’avis que Reug Reug est plus fort. Reug Reug doit lutter avec intelligence, pousser son adversaire à l’erreur, chercher la saisie comme il l’avait fait contre Elton », décortique l’ancien coach de l’équipe nationale.

Mais alors, pourquoi Reug Reug doit-il être plus fort physiquement que Bombardier ? « Quand on vieillit, les muscles lâchent. On peut avoir du volume sans être fort intérieurement », répond-il.

Si le combat doit se terminer par la boxe, quelles sont les chances de l’un et de l’autre ? « En boxe, Bombardier a une main plus lourde. Reug Reug ne doit pas provoquer la bagarre. Il doit juste mimer pour avoir une entrée et dérouler sa stratégie. »