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Sadio Mané est forfait pour le Mondial 2022 (20 novembre-18 décembre). La nouvelle est tombée hier, jeudi, du médecin des Lions, Manuel Alfonso. L’attaquant du Bayern Munich, blessé au genou, a été opéré avec succès en Autriche. Il devrait être indisponible trois mois.

Le Sénégal devra donc disputer sa troisième Coupe du monde sans son principal atout offensif, celui qui a pesé sur 12 des 25 derniers buts des Lions. Le règlement de la FIFA offre à Aliou Cissé, le sélectionneur national, la possibilité de remplacer Sadio Mané. Mais d’après L’Observateur ce dernier a choisi de maintenir son groupe à 25 joueurs.

Le journal précise que Aliou Cissé, en rapport avec la Fédération sénégalaise de football (FSF) et le ministère des Sports a même décidé de garder Sadio Mané sur la liste des Lions. C’est donc comme si l’ancien joueur de Liverpool avait effectué le déplacement au Qatar.

D’après L’Observateur, cette décision a été prise pour au moins trois raisons : témoigner au double Ballon d’Or la solidarité du Sénégal, lui permettre de bénéficier d’une médaille en cas d’exploit des champions d’Afrique et d’être éligible pour d’éventuelles primes au terme de la compétition.

Avec Cissé sur le banc, le Sénégal a disputé 57 matchs officiels. La première rencontre officielle était contre le Burundi (3-1), le 13 juin 2015 à Dakar à l’occasion des éliminatoires de la CAN Gabon 2015. Moussa Konate (14’, s.p), Mame Biram Diouf (62’) et Sadio Mané (90’) étaient les buteurs.

Entre cette première victoire devant les Hirondelles et celle obtenue contre le Rwanda (1-0), le dernier match officiel joué, les lions ont enregistré 40 victoires pour 13 nuls.

Les lions n’ont connu que 04 petites contre-performances en match officiel depuis l’arrivée du coach aux dreadlocks. L’Algerie (1-0, 1-0) par deux fois à la CAN 2019 en Égypte, la Colombie (1-0) au mondial 2018 en Russie, et l’Egypte (1-0) lors du barrage aller du Mondial 2022 ont été les tombeurs du Sénégal.

Sur leurs 57 matchs officiels, les coéquipiers du capitaine Kalidou Koulibaly ont planté 97 buts, soit plus de 1,7 but par match. De l’autre côté, les portiers n’ont été trompés que 27 fois, soit un ratio de moins de 0,5 but encaissé par match.

Dans un autre registre, Aliou Cissé a disputé 23 matchs amicaux pour un bilan de 11 victoires, 08 nuls et 04 défaites.

Officiellement déclaré forfait Sadio Mané ne pourra donc plus prendre part aux rencontres prévues au Qatar. Tous les sénégalais ont eu mal à l’annonce de cette mauvaise nouvelle car Sadio Mané est le grand artisan de cette qualification au mondial 2022 car ayant marqué le penalty victorieux lors des tirs au but face à l’Egypte.

La santé passe avant le football car sans elle on ne peut rien faire dans la vie. Sadio restera à jamais gravé dans le cœur des Africains pour tout ce qu’il a entrepris pour l’Afrique.

Aliou Cissé devra toutefois trouver un joueur pour renforcer son attaque car ne pas avoir Sadio Mané à la veille d’une compétition aussi prestigieuse que la coupe du monde est une immense perte.

Cependant, lors de la cérémonie de remise du Ballon d’or Africain, Sadio Mané avait lui même désigné Pape Ousmane Sakho comme étant le joueur qui pouvait le suppléer et nul ne peut être plus royaliste que le roi.

Aliou Cissé devra être à l’écoute du peuple sénégalais et faire appel au phénomène Pape Ousmane Sakho qui pourra, de par son talent, illuminer le milieu sénégalais et faire rayonner le Sénégal sur le toit du football mondial.

Il a découvert la tanière il y a de cela deux mois, Formose Mendy va devoir prendre son mal en patience.

C’est vrai qu’il est déjà content d’être sur cette liste des 26 lions retenus pour défendre les couleurs du Sénégal.

Mais, son inexpérience de la compétition internationale voudrait qu’il observe et regarde  les choses venir. Sa polyvalence a certainement joué en sa faveur mais le joueur formé à l’académie Darou Salam a conscience qu’il ne doit pas forcer la barrière d’autant plus que lors de sa première apparition en Lion. Le 27 septembre dernier face à l’Iran (1-1), il a parfois donné des sueurs froides au banc sénégalais et a été loin d’une assurance tout risque.

Ce n’est pas celui à qui l’on aurait pensé de prime abord. Mais Formose Mendy s’est trouvé une place au soleil pour effectuer le déplacement avec les lions au Qatar. Le sélectionneur de l’équipe du Sénégal a opéré son choix: donner la chance au sociétaire d’Amiens Sc pour apprendre derrière Youssouf Sabaly maître du couloir droit.

Il est clair que Youssouf Sabaly part de loin favori devant ses prétendants au poste. A la base, il était prévu que ce soit lui et Bouna Sarr qui effectueraient le déplacement. Finalement, le sociétaire du Bayern Munich a déclaré forfait depuis le début du mois de septembre.

Et l’état de forme de Sabaly était aussi une problématique pour Aliou Cissé dans la mesure où l’ancien Bordelais rechute souvent de ses blessures précédentes. Alors pour jouer la carte de la prudence, le coach avait concocté un plan qui voudrait quand même qu’il convoque Noah Fadiga, Formose Mendy en sus de Youssouf Sabaly.

Cela devait lui permettre de compenser une éventuelle rechute du dernier cité. Finalement, Cissé a fait confiance à Mendy aux  côtés de Sabaly au détriment de Noah.

Aujourd’hui, dans la hiérarchie des latéraux droits, le joueur de Betis part largement favori devant son concurrent direct. Sa rigueur tactique et son intelligence dans le jeu lui permettent de faire le travail dans les duels, sans oublier la qualité technique et sa capacité à jouer tête levée.

S’il est vrai qu’au premier galop des lions à Doha, Sabaly a été ménagé. Mais, que l’ancien joueur du PSG se rassure. Sauf surprise de dernière minute. C’est lui qui aura la lourde tâche de stabiliser le flanc droit du Sénégal, lundi, face aux Pays-Bas.

Alors, le début de compétition va ramener à la surface un sujet récurrent que l’on croyait enterré chez les lions : les latéraux. Après Saliou Ciss à gauche et Bouna Sarr Sarr à droite (avec l’intérim d’Ibrahima Mbaye qui s’est montré plutôt fragile), aujourd’hui Sabaly a mis tout le monde d’accord.

Il a un profil qui plait beaucoup à Aliou Cissé puisqu’avant de s’engager sur le pan offensif, il est d’abord préoccupé à assumer son travail défensif surtout par son placement.

Depuis son arrivée dans la tanière, le natif de Chesnay (France) a aidé l’équipe du Sénégal à stabiliser son flanc droit. Il a été un maillon essentiel de l’assise défensive des lions. Sabaly a souvent rendu des copies de bonne facture. Même s’il est secoué par l’adversité, il tient  bon.

Aujourd’hui, si les joueurs ne discutent pas de la concurrence entre eux, chacun  fait  de son mieux et s’entraîne du mieux possible.

Si pour certains techniciens, la question de la hiérarchie au poste de latéral doit existé, arguant que Sabaly ne donne pas toutes les garanties, pour Aliou Cissé cette question est tranchée.

Le défenseur central du Sénégal, Kalidou Koulibaly, aurait aimé voir l’Algerie prendre part au mondial.

Certaines grandes nations du football africain vont manquer la Coupe du Monde au Qatar (du 20 novembre au 18 décembre. On pense à l’Egypte, au Nigeria, à la Côte d’Ivoire, à l’Algérie…

Mais l’absence des Fennecs semble plus préoccuper le capitaine des lions du Sénégal qui vont disputer leur 3e mondial.

« L’Algérie est une grande équipe de notre continent. C’est vraiment dommage qu’elle soit absente de la coupe du monde. C’est aussi dommage qu’il n’y ait que 05 équipes Africaines qui participent à la coupe du monde », a dit Kalidou Koulibaly dans les propos relayés par Onze mondial.

Championne d’Afrique 2019 et disposant de joueurs de qualité à l’image de Riyad Mahrez (Manchester City), Adams Ounas (Lille), Youcef Atal (Nice), Ismael Bennacer (Ac Milan), l’Algerie a été éliminée en barrages par le Cameroun le 29 mars dernier. Vainqueur (0-1) à Yaoundé, les Fennecs sont tombés à domicile (1-2).

Du parcours victorieux des Lions du Sénégal à la Can 2021, des péripéties de sa carrière parsemée d’embuches avant son glorieux palmarès jusqu’à ses projets en faveur de l’Afrique, Edouard Mendy a livré ses impressions. Extrait de l’entretien du gardien des buts de l’Equipe nationale avec la plateforme International finance corporation, à quelques jours de l’ouverture du Mondial Qatar 2022.
D’où viennent cette impressionnante résilience, vos valeurs de travail et l’humilité dont tout le monde connait de vous ?Je pense que ça vient de l’éducation que j’ai reçue de mes parents. J’ai grandi avec des gens qui avaient les mêmes valeurs et la même éducation que moi. Cela m’a permis d’évoluer vraiment dans un cercle où je pouvais rester sur le bon chemin, et surtout le chemin sur lequel je voulais évoluer. Mes frères et sœurs ont aussi beaucoup joué dans cette résilience et dans ce partage de valeurs que j’ai pu avoir aussi avec mes amis.

Vous avez apporté une joie énorme chez les Sénégalais en arrêtant un penalty lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations remportée par le Sénégal après des années de course. Qu’aviez-vous ressenti ce jour ?

D’abord j’emploierais « on » parce que c’est vraiment un travail d’équipe, du coach, de son staff en passant par mes coéquipiers que je considère comme mes frères. Ça a été le travail d’une quarantaine de personnes qui étaient unies pour la même chose : rendre fier le Peuple sénégalais en inscrivant la première étoile sur le maillot. C’est vrai qu’à titre personnel, cette Can 2022, je la voyais aussi comme une revanche parce que j’ai suivi celle de 2019 pour 99% sur le côté car m’étant fracturé le doigt au bout du deuxième match. On avait malheureusement perdu en finale. Je me suis dit qu’il y aura une autre dans quelques temps, et lorsque la Can est revenue, je me suis dit que c’est une bonne opportunité pour écrire l’histoire, apporter ma pièce à l’édifice pour pouvoir soulever la coupe. Et Dieu merci, ça été chose faite.

Comment vous en êtes arrivé à penser à soutenir les jeunes dans les quartiers les plus défavorisés en France et à investir, en même temps, dans la Fintech en Afrique ?La jeunesse, c’est l’avenir, le monde de demain. Donc, je pense qu’il faut mettre les jeunes dans de meilleures conditions pour qu’ils puissent bénéficier de tout le savoir qui peut engranger les richesses. Et c’est quelque chose que moi j’ai eu la chance d’avoir pour pouvoir me développer. Donc, je veux aussi le transmettre surtout à la jeunesse.

Dans cinq jours, le Sénégal jouera son premier match de la coupe du monde Qatar 2022, contre les Pays-Bas. « La finale » du groupe A selon Aliou Cissé qui, avec ses Lions, entend apporter une belle opposition aux Oranje, sous la houlette de Louis Van Gaal.
« On se prépare sereinement. La Hollande comme je le disais, n’est plus une équipe à présenter. C’est une très belle équipe capable d’aller au bout de cette compétition… 

Comme j’ai eu à le dire, nous sommes le Sénégal et nous avons des arguments à faire valoir. C’est à nous de nous concentrer et d’ essayer de donner la meilleure réplique face à cette équipe hollandaise. Aucun match ne sera facile, la coupe du monde c’est le graal du football. Tous les meilleurs joueurs sont là, toutes les grandes équipes sont là et les grands techniciens sont là… » 

Tous les regards seront figés sur ce beau duel en perspective, le lundi 21 novembre à 16h00 temps universel.