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Sadio Mané, devenu l’un des meilleurs joueurs du monde grâce à ses années exceptionnelles à Liverpool, a vu son parcours commencer en France, au FC Metz. Arrivé en Europe à moins de 20 ans, le Sénégalais a dû faire face à un choc culturel dès son premier jour dans l’Hexagone.

Aujourd’hui en pré-retraite à Al-Nassr, où il joue aux côtés de Cristiano Ronaldo, Mané peut être fier du chemin qu’il a parcouru. Originaire d’un village sénégalais, l’attaquant polyvalent doit son éclosion à un recruteur du FC Metz, qui, lors d’un tournoi à Dakar, repéra son talent exceptionnel. Ce fut un coup de foudre immédiat.

À 18 ans, Mané a fait le grand saut vers la France, mais son arrivée a été loin d’être facile. Il se souvient de son premier jour au pays : « Je me rappelle, le premier jour où je suis arrivé à Metz pour signer, on m’a dit de rester à la maison. Je devais m’entraîner, mais le coach m’a demandé de ne pas sortir. Je n’avais même pas de crédit sur mon téléphone pour appeler ma mère et lui dire que j’étais parti pour la France. »

Le lendemain, il réussit enfin à la joindre : « Elle ne pouvait pas y croire, elle me disait : « Comment ça ? Tu es censé être à Dakar avec ton oncle ! » et je lui ai répondu : « Non, maintenant je suis en Europe. » C’était incroyable pour elle. Elle m’appelait tous les jours pour vérifier si c’était vrai. Un jour, je lui ai dit de regarder la télé pour me voir jouer, et là elle a compris que mon rêve était devenu réalité. »

Mais l’adaptation à son nouveau pays ne s’est pas arrêtée là. L’attaquant a dû aussi faire face au climat rigoureux de l’Europe, et il en a pris conscience dès son premier entraînement. « Ce jour-là, il faisait beau, et pour moi cela signifiait chaleur. Je me suis habillé en manches courtes et suis arrivé un peu en retard. En sortant, tout le monde a commencé à rigoler. Je me suis dit : « Pourquoi rient-ils ? » Puis j’ai compris… Il faisait tellement froid ! Le soleil m’a trompé. Pour moi, c’était comme au Sénégal ! »

Le froid a été un véritable choc pour Mané, et il n’a pas tenu cinq minutes sur le terrain avant de rentrer se réchauffer les mains dans l’eau chaude des vestiaires. « Ce jour-là était un véritable défi, mais je ne l’oublierai jamais. »

Une fois habitué au climat européen, Mané a pu pleinement lancer sa carrière. Après une expérience mitigée à Metz, il a poursuivi son chemin à Salzbourg, Southampton, Liverpool et enfin au Bayern Munich, où il a ajouté de nombreux trophées à son palmarès, dont une Ligue des Champions avec les Reds. Un accomplissement majeur pour ce jeune homme originaire de Bambali.

Sadio Mané a dû faire face à de nombreux obstacles lors de son arrivée en France, un monde complètement différent de tout ce qu’il connaissait. Mais sa persévérance et son travail acharné ont payé, faisant de lui le joueur extraordinaire qu’il est aujourd’hui. Une carrière exemplaire, atypique mais terriblement méritée, qui force l’admiration.