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Une saison à définitivement oublier pour Chelsea et pour ses supporteurs. Pourtant elle promettait avec les transferts de joueurs confirmés. Parmi eux Kalidou Koulibaly. L’international Sénégalais était plus qu’une solide référence en Europe après ses saisons au Napoli.

Il a acquis en 4 ans une stature de légende du championnat italien, gratifiant la Serie A de ses retours salvateurs face aux défenseurs, de ses tacles qui n’étaient pas sans rappeler les légendes Nesta et Cannavaro. Il était leur successeur désigné. Il a en effet remporté plusieurs fois lors de ses 8ans à Naples, le titre de meilleur défenseur du Calcio. Devant les Chellieni, Bonnuci qui plus est. En Europe également Kalidou Koulibaly s’est tout le temps distingué par des performances remarquées contre de gros clients Mbappé et Salah etc. Il s’en est toujours pas mal sorti. Son dépassement de fonction a également fait sa notoriété. Sa tête égalisatrice contre la Juve, qui plaçait le Napoli comme favori pour remporter le titre, est encore dans beaucoup d’esprits. Encore Maradona et les reporters ou analystes italiens Sacchi, Capello l’ont longtemps adoubé.

Cette régularité dans les performances expliquait que son anime le marché des transferts chaque année. Annoncé à chaque mercato chez les plus grosses équipes européennes, mais il avait prêté allégeance à la Campanie. D’autres l’ont assimilé à une forme de conformisme dans ses certitudes, de la peur de l’aventure. Mais finalement alors que personne ne s’y attendait plus il débarque à Chelsea. Au vu de son âge, de la baisse de son prix compte tenu de la fin de son contrat, le Président du Napoli s’est résolu à vendre Kalidou Koulibaly pour ne pas perdre au change.

Début de saison raté de Koulibaly chez les blues

Huit mois plus tard l’aventure, de Kalidou Koulibaly à Chelsea tourne presque au cauchemar, Franck Lampard a annoncé à demi-mots la fin de saison de l’international sénégalais, blessé depuis le quart de finale retour de Ligue des champions contre le Real Madrid. « Koulibaly sera encore absent pendant un certain temps. Je pense qu’il sera trop juste pour la fin de la saison. Il s’entraîne à l’écart du groupe. J’ai été impressionné par lui en tant que professionnel, il fait très bien son travail, mais malheureusement, la blessure est assez sérieuse », a-t-il confessé.  Ce n’est pas sa première blessure. Un des éléments qui ont miné sa saison qui n’aura malheureusement pas convaincu les suiveurs du football d’outre-Manche.

Hormis la première journée, la saison de Chelsea a très tôt pris un virage difficile. Trois défaites déjà à la 7e journée avec notamment la valise prise contre Leeds (3-0) avec un Kalidou Koulibaly fautif sur l’issue du match avec son exclusion. Chelsea a encaissé sur cette fenêtre 10 buts. En phase de groupes de Ligue des champions, c’était également une défaite contre le Dinamo Zagreb 1-0 avec de nombreuses errances de Koulibaly. Personne ne lui connaissait ce visage si fébrile.

Ces deux matchs, lui ont valu, logiquement de nombreuses critiques dont celles de Joe Cole. «  Par où commencer ? Les défenseurs de Chelsea doivent se ressaisir dès que possible. Les gens vont regarder le but mais nous aurions pu sortir d’innombrables exemples où Koulibaly était du mauvais côté du joueur qu’il devait suivre. Pour un défenseur de 31 ans, il a besoin de se mettre à niveau rapidement », indiquait l’ancien joueur des Blues. Certes c’était la dynamique d’ensemble de l’équipe qui laissait à désirer, mais Koulibaly en tant que patron annoncé de la défense cristallisait les critiques.

Un statut irrégulier sous Potter

Koulibaly avec le montant de son transfert suscitait déjà de vives critiques. Pour ne rien arranger, Thomas Tuchel était remercié. A la 9e journée, Graham Potter prenait les rênes des Blues et reléguait l’ancien Napolitain banc à cause de son début de saison laborieux. Kalidou Koulibaly alternait jusqu’à la 20e journée entre titularisations et banc. Malgré son pedigree et ses états de service, Koulibaly était toujours pointé du doigt en raison de son adaptation qui tardait à prendre. Fabio Capello retournait ainsi sa veste au sujet du roc sénégalais « Avec Chelsea, il n’a pas de personnalité. Quand il a la balle au pied, il hésite. Il ne joue pas vite, il ne fait pas ce qu’il faisait à Naples », lâchait-il.  Encore plus critique il tirait sur le sénégalais : « Il me surprend. Je pensais qu’il avait une grande personnalité, qu’il serait très important pour Chelsea et qu’il exploserait tout de suite. ».

« Ce n’est pas une saison difficile mais j’ai besoin de temps pour m’adapter et je le savais. Quand j’ai décidé de venir ici, j’étais bien conscient que ce ne serait pas facile. J’ai un contrat de trois ans et je suis serein. J’ai le temps de montrer à tout le monde qui je suis », concédait-il de son côté. Conséquence : au mercato Chelsea opérait des transferts et en défense l’équipe prenait Benoît Badiashile. Le Français lui était préféré de la 20e à la 24e journée de Premier League. La blessure de Thiago Silva remettait le Sénégalais en selle. Ironie du sort, les performances de Chelsea devenaient de plus en plus quelconques. Lui s’améliorait certes, mais l’attaque devenait stérile.

L’espoir déçu de la Ligue des Champions

Chelsea continuait dans sa spirale négative et Kalidou Koulibaly, malgré des performances correctes, ne pouvait pas sauver son équipe. Potter à son tour était remercié. Place à Lampard, Chelsea espérait alors que la Ligue des champions sauverait la saison. Mais le Real Madrid mettra rapidement fin aux espoirs. Pour Koulibaly, la campagne en C1 a été meilleure que ses apparitions en championnat, avec sans doute son meilleur match de la saison contre Dortmund, lors du 8e de finale retour.

De quoi le débrider pour la fin de saison ? L’optimisme était vite douché par une nouvelle blessure face au Real. Depuis, le Sénégalais n’a pas foulé les pelouses. Triste saison pour lui et pour les Blues.

Perspective future hors de Londres

Et les nouvelles ne sont pas bonne pour lui. En effet, récemment encore devant le mercato raté de Chelsea et la restructuration qui s’impose pour les Londoniens, la Gazetta dello Sport annonce que Kalidou Koulibaly n’entre plus dans les plans de ses dirigeants, qui ont changé de politique. Et en ce sens, ils miseraient plus sur le jeune Badiashile. Le football moderne est exigeant ! Les montants des transferts doivent être rentabilisés au plus vite. Or cela, n’est pas le cas du Sénégalais et de tous les joueurs de Chelsea à l’instar de Mudryk.

Koulibaly, il est certain, voudra prouver que son transfert n’était pas une erreur et poussera pour jouer une saison de plus. Mais aura-t-il une seconde chance ? Sa valeur a aussi diminué au vu de sa saison. Chelsea le bradera-t-il ? Ou comme l’annonçait la presse italienne, c’est un prêt qui est le plus probable ? Et dans ce cas de figure, la Juventus serait le candidat favori pour l’accueillir. Un destin en pointillés…

Les Ivoiriens disent que les Sénégalais ont gagné la CAN 2022 par erreur. Sûrement, ils se sont basés sur le jeu laborieux des lions et sur le parcours au second tour (Cap-Vert, Guinée équatoriale, Burkina Faso) pour tenir une telle assertion. Contrairement à l’Egypte qui a éliminé au second tour la Côte d’Ivoire, le Maroc et le Cameroun; le Sénégal n’a eu aucune grande nation de foot au second tour.

Depuis qu’Aliou Cissé a pris l’équipe nationale, le Sénégal n’a jamais gagné une grande nation de football en Coupe d’Afrique. En 2017, les lions se sont cassés les dents face au Cameroun en 1/4. En 2019, l’Algérie nous a battu 02 fois en 1/4 et en finale. Et même pour en finir avec l’Egypte, dont l’équipe est essentiellement constituée de locaux, on a dû recourir aux tirs au but.

Si Aliou Cissé ne parvient pas à battre les grosses cylindrées, c’est parce que les lions n’arrivent pas à avoir de la maîtrise dans le jeu.

Lorsque le Sénégal joue, les supporters ont la peur au ventre car ça ressemble beaucoup plus à du kick and rush où les buts peuvent à n’importe quel moment.

Lors du Chan, on a vu l’équipe de Pape Thiaw dérouler et construire quelque chose de solides avec un jeu séduisant. Et pourtant, il n’y avait que des locaux dans cette équipe.

Ce que les supporters n’arrivent pas à comprendre, c’est que pourquoi cette équipe coachée par Aliou Cissé, depuis 2017, n’a pas de fond de jeu.

On ne construit pas. Koulibaly se contente de jeter les ballons aux ailiers qui sur des actions personnelles décantent la situation.

Le jeu proposé par les U17 face à l’Algérie et le Congo est beaucoup plus séduisant et rassurant que ce qu’on voit en équipe nationale. Aliou Cissé, au lieu de miser sur des joueurs techniques, préfère empiler les porteurs d’eau comme Gana et Kouyaté qui n’ont aucune utilité offensive. En tout cas, à la prochaine Can, il aura forcément de grandes nations de foot sur son chemin. A lui de rectifier le tir pendant qu’il est encore temps.

En deux matchs, le Sénégal a marqué 04 buts pour 0 encaissé.

L’attaquant de Génération Foot, impliqué dans tous ces 04 buts, vient confirmer tout le bien que l’on pense de lui. En offrant une passe décisive à la 86e, il vient répondre aux supporters qui le critiquent et lui demandent d’être plus collectifs.

Avec ces deux victoires consécutives, le Sénégal est la première nation à se qualifier en 1/4 de finale.

Ils sont nombreux les recruteurs dans les gradins à la recherche de la perle rare. Pour cause, cette Can U17 a toujours révélé des talents qui se sont révélés quelques années après comme étant des professionnels confirmés.

Oshimen avait marqué 04 buts lors de la CAN U17 en 2015 où le Nigéria avait fini 4e. Dans cette même compétition, Patson Daka avait également marqué 02 buts en 03 matchs même si la Zambie a été éliminée au premier tour.

L’attaquant de Leceister, Iheanacho, avait marqué de son empreinte la CAN U17 en 2013 tandis que Bertrand Traoré également s’est révélé au cours de la CAN U17 en 2011.

L’ancien joueur de Chelsea, Michael Essien, s’est également fait connaître lors de la CAN U17 en 1999. L’ancien joueur du Barça, Seydou Keita, a également fait parler tout son talent lors de la CAN U17 en 97 de même que l’ancien milieu de terrain du Réal Madrid, Mamadou Diarra.

Au Cameroun, Stéphane Mbia et Alexandre Song ont permis aux lions indomptables de remporter la CAN U17 en 2003.

Comme quoi, certains joueurs sénégalais pourront à l’issue de ce tournoi décrocher des contrats professionnels.

Pour en revenir au match contre l’Algérie, il faut d’abord noter l’excellente prestation du gardien de Génération Foot, Serigne Diouf, qui a sauvé plus d’une fois le Sénégal dans cette rencontre. A l’image de Pape Mamadou Sy, il est trop fort en un contre un et très rassurant sur sa ligne.

Les défenseurs Serigne Fallou Diouf de Sahel Atlantic et Mamadou Aliou Diallo de Diambar ont été solides. Lassana Traoré de Diambar et Ibrahima Diallo de Génération ont également été rassurants.

Au milieu, Abdou Aziz Fall de Keur Madior Fc et Fallou Fall de Dakar Sacré-Cœur ont été rayonnants.

En attaque, l’attaquant d’Environnement Foot, Omar Sall, a été impressionnant même s’il a raté une occasion en or en début de match. Il aura causé énormément de soucis à la défense Algérienne.

Yaya Diémé, l’attaquant de Diambar, est très bon techniquement même s’il a été peu en vue. Mamadou Lamine Sadio d’Environnement Foot a, aussi, été flamboyant.

Que dire d’Amara Diouf qui a marqué deux buts (45+4’ et 60’) et délivré une passe décisive à la 84´. Un joueur pétri de talents qui n’a rien à envier aux pépites Françaises et Brésiliennes qui ont la chance d’être médiatisés.

Amara Diouf, s’il continue sur cette lancée, incarne l’avenir de l’équipe nationale du Sénégal. Technique, rapide, percutant et décisif, il est du même niveau que certains jeunes français comme Mathys Tel qui a été récemment recruté par le Bayern à 28 millions d’euros. A lui de préserver dans cette voie pour confirmer dans un futur proche dans le haut niveau.

Avec Everton, il joue le rôle de 5e défenseur. Son rôle se limite simplement à déconstruire les offensives adverses. A part dégager les balles en touche et annihiler les attaques adverses, il ne sert pas à grand chose offensivement.

A ses débuts en équipe nationale, en 2011, il occupait ce rôle d’essuie-glace mais depuis la dernière Can où il n’a pas donné satisfaction sur ce registre, Aliou Cissé, pour ne pas le mettre sur le banc, a décidé de le placer un peu plus haut sur le terrain où il occupe maintenant le rôle de milieu relayeur.

Et qui dit milieu offensif pense à un milieu qui sait casser les lignes et organiser le jeu. Or Gana n’a pas ces prédispositions raison pour laquelle ses prestations en équipe nationale sont toujours décevantes.

Au poste de sentinelle, Nampalys Mendy semble avoir tenu la dragée haute. Il ne se cache pas lorsque les défenseurs ont le ballon et ses sorties de balle sont propres. Idem pour Pathé Ciss qui a cette prédisposition à pouvoir jouer en une touche et à orienter le jeu à sa guise en alternant le jeu court et long.

Toute chose qui laisse penser que Gana doit retourner sur le banc étant donné qu’il ne peut pas retrouver son domaine de prédilection (sentinelle) en équipe nationale.

Au poste de relayeur, on a surtout besoin d’un joueur qui est capable d’amorcer les attaques et non d’un joueur qui ayant, des lacunes techniques, se contente toujours de jouer en arrière ou de faire des passes latérales.

Omar Daf, ancien footballeur sénégalais et entraîneur de Sochaux et Dijon, a récemment fait des déclarations audacieuses sur les joueurs sénégalais. Dans une déclaration relayée par Jeune Afrique, le technicien Sénégalais a déclaré que Sadio Mané était le meilleur joueur sénégalais de tous les temps, surpassant même El Hadji Diouf, avec qui il a joué pendant sa carrière de footballeur.

Omar Daf a fait cette déclaration après la victoire de l’équipe nationale du Sénégal à la Coupe d’Afrique des Nations en 2022, où Sadio Mané a été un joueur clé pour son équipe. Pour lui, le natif de Bambali a réellement porté l’équipe vers le haut, et sans lui, le Sénégal n’aurait peut-être pas remporté la compétition, même s’il y a beaucoup de talent dans l’effectif d’Aliou Cissé.

«C’est également mon avis, a-t-il concédé dans des propos relayés par Jeune Afrique après le sacre des Lions de la Teranga à la CAN. Et pas seulement parce qu’il a gagné la CAN. Nous avons eu de très grands joueurs au Sénégal, mais Mané est pour moi le meilleur. Il a réellement tiré le groupe vers le haut, et s’il n’avait pas réussi un tournoi de ce niveau, le Sénégal n’aurait peut-être pas gagné la CAN, même si il y a beaucoup de qualités dans l’effectif d’Aliou Cissé.» 

Cette déclaration d’Omar Daf est audacieuse, car El Hadji Diouf a été l’un des meilleurs joueurs sénégalais de tous les temps et a également joué un rôle important dans le parcours historique du Sénégal en Coupe du monde en 2002. Cependant, les performances récentes de Sadio Mané au plus haut niveau du football, notamment en Premier League avec Liverpool, ont été remarquables et ont conforté sa réputation de joueur de classe mondiale.