Leader du Groupe B, le Sénégal affronte la Rd Congo ce soir au Stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, pour le compte de la troisième journée des éliminatoires du Mondial 2026. En l’absence de la star de l’équipe, Sadio Mané, forfait, le capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, exhorte ses coéquipiers à réaliser un gros match face aux Léopards.
Par Woury DIALLOL’Equipe nationale affronte ce soir la Rd Congo au Stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, dans le cadre de la troisième journée des éliminatoires du Mondial 2026. Leaders du Groupe B, les champions d’Afrique 2021 auront à cœur de conserver leur place de leader avant le derby face à la Mauritanie, le 9 juin prochain à Nouakchott. Ce sera, malheureusement pour le sélectionneur, Aliou Cissé, sans la star et attaquant de l’équipe, Sadio Mané, blessé au genou et forfait pour les deux matchs. Un coup dur pour le technicien sénégalais, mais aussi pour le «Sénégal du foot» qui aurait aimé revoir sa star sur la pelouse du Stade de Diamniadio. Pour le capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, c’est aux joueurs présents de prendre leurs responsabilités, en l’absence de l’attaquant d’Al-Nassr. «On sait qu’on a une grosse absence avec le forfait de Sadio. On sait que c’est un joueur très important pour nous, pour le Sénégal. Je savais avant la finale qu’on a jouée contre eux, qu’il était blessé. Il voulait absolument venir en sélection. On savait qu’il y avait moyen de jouer sans lui. Maintenant, l’équipe a bien travaillé pendant 10 jours sans nous. Comme l’a toujours dit le coach, l’Equipe nationale appartient au pays, à tous les joueurs sénégalais. Sans Sadio, ça va être difficile, mais on sait qu’on a la capacité, avec les jeunes talents, les joueurs d’expérience, de faire un gros match demain (aujourd’hui). Ils connaissent leurs responsabilités quand Sadio ne joue pas. On sera prêts et on fera tout pour gagner pour le Peuple sénégalais», a promis le capitaine des Lions.
Aliou Cissé : «Pour retourner à la Coupe du monde, il faudra gagner contre la Rdc» Quant à l’entraîneur des Lions, Aliou Cissé, il estime qu’il faudra gagner ce match contre la Rdc pour continuer à rêver d’une nouvelle qualification au Mondial. «La page de la Can est terminée. Certes ça a été difficile, mais maintenant on a digéré. On a envie de retourner à la Coupe du monde et on a le potentiel pour y parvenir. Mais pour cela, il faudra gagner contre la Rdc. Nous nous préparons avec beaucoup de sérénité et de concentration. A nous de faire le travail demain (aujourd’hui). Ce n’est pas un match avec plus de pression que les autres matchs qu’on a joués dans le passé. Il y aura aussi d’autres matchs décisifs», a confié Aliou Cissé. Le Sénégal occupe la première place du Groupe B (4 pts+4), devant le Soudan (2e, 4 pts+1), la Rd Congo (3e, 3 pts+1), le Togo (4e, 3 pts), le Soudan du Sud (5e, 2 pts) et la Mauritanie (6e, 1 pt).
Atout offensif n°1 de l’équipe nationale, Sadio Mané va manquer les deux prochains matchs des Lions, à cause d’une blessure au genou droit. Le Sénégal peut-il s’en sortir sans sa star ?
Présent en équipe nationale depuis le 25 mai 2012, Sadio Mané a fini de s’imposer comme le meilleur joueur de l’histoire du football sénégalais.
Véritable leader de l’attaque des Lions, l’attaquant formé par Génération Foot est devenu par la force des choses le 2ème joueur le plus utilisé par Aliou Cissé en termes de matchs joués et de temps de jeu (6869 mn, 78 matchs), derrière Kalidou Koulibaly (7018 mn, 79 matchs).
L’absence du «Meilleur joueur africain» des années 2019 et 2022 pourrait contraindre le sélectionneur national à revoir ses plans, tant l’animation offensive de son équipe dépend de la vista de Mané.
Impliqué sur plus de 37% des buts sous Cissé
Meilleur buteur de l’histoire du football sénégalais avec 43 buts en 107 sélections, Sadio en a inscrit 35 depuis qu’Aliou Cissé est sur le banc. Avec son jeu de dribbles en mouvement, l’enfant de Bambali a provoqué 6 penaltys et en a transformé 15 sous les ordres du coach Cissé. Mané est aussi bien souvent à la dernière passe pour ses partenaires. Il en est déjà à 25 offrandes en sélection. L’ex-sociétaire de Liverpool et du Bayern est donc impliqué dans 60 des 160 buts des Lions inscrits depuis la prise de fonction du coach aux dreadlocks, en mars 2015. Soit plus de 37%.
Présent lors des deux dernières éditions du Mondial, le Sénégal ambitionne de retourner en Coupe du monde 2026. Toutefois, les Lions vont essayer de se rapprocher de l’objectif, sans Sadio Mané.
8ème de finaliste du Mondial 2022 sans Sadio
L’ancien joueur de Southampton est certes le métronome du Sénégal, mais sans lui les Lions se sont plutôt bien comportés. Mané n’a raté que 17 des 99 matchs de Cissé. Dans ces rencontres manquées, le pays de la Téranga présente un bilan positif de 10 victoires, 4 nuls et 3 défaites.
En effet, les partenaires Koulibaly s’étaient qualifiés en 8èmes de finale de la dernière Coupe du monde, sans leur atour n°10, en battant le Qatar (3-1, 2ème j.) et l’Équateur (2-1, 3ème j.). Toutefois, ils étaient sans armes contre les Pays Bas (2-0, 1ère j.) et l’Angleterre (3-0, 8èmes).
Il est donc bien possible de gagner sans Mané. Mais en son absence, les Lions ont partagé les points avec des adversaires très faibles (Ouganda, Ouzbékistan, Luxembourg…), et ont battu des équipes pas considérées comme des foudres de guerre sur le continent…
Nicolas Jackson est certes un attaquant de pointe très technique à l’image de Karim Benzema mais en Afrique la technicité seule ne suffit pas.
Face à des équipes regroupées en bloc bas, avoir un attaquant de pointe qui a un bon jeu de tête, un physique imposant en plus d’être bon balle au pied serait un atout de plus.
Habib Diallo, même s’il est bon de la tête et dispose d’un physique plus ou imposant, a un jeu des pieds qui n’est pas des meilleurs.
Cherif Ndiaye, a été l’un des rares joueurs Sénégalais à avoir disputé la champions League cette saison en tenant notamment tête à Manchester City. Contre les Mancuniens, il a démontré de belles dispositions techniques. Du haut de ses 1m90, il pourrait causer d’énormes soucis dans le jeu aérien à Chancel Mbemba qui ne mesure que 1m84.
Reste à savoir si Bob Marley le fera jouer face aux Congolais car il est capable de le mettre sur le banc pour mettre Illimane Ndiaye à la pointe de l’attaque.
