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Le footballeur africain n’est pas assez entré dans l’histoire. Derrière ce détournement du tristement célèbre discours de Nicolas Sarkozy à Dakar en 2007, se cache une réalité : depuis toujours, les joueurs du continent font les frais d’une décote par rapport aux Européens et aux Sud-Américains. Sadio Mané en est un des exemples les plus frappants.

Vainqueur de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) avec le Sénégal, en février, deuxième du championnat anglais – le plus disputé du monde – et en finale de la Ligue des champions face au Real Madrid, samedi 28 mai au Stade de France, l’attaquant décisif de Liverpool est l’auteur d’une saison exceptionnelle. Il est donc un candidat naturel pour le Ballon d’or 2022, qui sera décerné à Paris en octobre.

Oui, mais la planète football n’a d’yeux que pour Karim Benzema, le 9 fantastique de la « maison blanche » – le Real Madrid. Il est même le grand favori du trophée qui récompense le meilleur joueur du monde. Ses statistiques plaident pour le Français : « Pichichi » de la Liga (meilleur buteur avec 27 réalisations), il a guidé et porté son club jusqu’au titre de champion d’Espagne et jusqu’en finale de la Ligue des champions. Pour les observateurs, il n’y a ni débat ni doute : Benzema doit être le Ballon d’or.
Pourquoi un tel écart de considération entre ces deux stars ? Au-delà des questions sportives, sa nationalité et son continent sont peut-être les véritables clés du déficit de reconnaissance de Mané.

Sur la pointe des pieds
En réalité, le footballeur africain est déjà entré dans l’histoire ; mais sur la pointe des pieds, presque sur un malentendu. Par une porte entrouverte en 1995, l’année où la récompense individuelle la plus prestigieuse du football mondial a été étendue aux joueurs extra-européens. George Weah, avant-centre du Paris-Saint-Germain (PSG) – et actuel président du Liberia –, avait été le lauréat. Puis plus rien, comme si le symbole suffisait une fois pour toutes.

Pour rappel, lors de la saison 1994-1995, le PSG s’était classé troisième du championnat de France et s’était fait sèchement sortir en demi-finale de la Ligue des champions par le Milan AC, club que le joueur a ensuite rejoint. Cette année-là, face au Parisien, la concurrence était aussi moins brillante. Le palmarès de Weah n’a rien de comparable avec celui de Mané, dont l’armoire à trophées s’est remplie des plus prestigieuses coupes au cours des années.

Parmi les triomphes de Sadio Mané, la CAN, arrachée de haute lutte face à l’Egypte de son coéquipier en club Mohamed Salah et dont il a été désigné meilleur joueur. En faisant preuve au passage d’une force de caractère remarquable, lui qui a manqué un penalty en début de match puis a inscrit celui de la victoire lors de la séance de tirs au but. De quoi lui valoir un bonus dans la course au titre de meilleur joueur du monde ? Non, car la compétition africaine ne pèse pas autant qu’un Euro ou une Copa America.

Certes, on reconnaîtra que le tournoi européen est le plus dense. Mais quid du sud-américain ? Pourtant, Lionel Messi a remporté le Ballon d’or 2021 principalement grâce à la victoire de l’Argentine à la Copa. Sa saison en club avait été quelconque, individuellement et collectivement, avec des statistiques et des résultats bien en deçà de ses standards. Barcelone, son club d’alors, n’avait terminé que troisième de la Liga et avait été balayé par le PSG en huitièmes de finale de la Ligue des champions. La Coupe d’Espagne n’avait été que le lot de consolation maigrelet d’une saison en berne.

La CAN ne compte pas
La première CAN remportée par le Sénégal de Sadio Mané ne vaut donc pas autant qu’une Copa America conquise par Messi, voire que la Ligue des nations – compétition sans grande valeur – que Benzema a enlevée avec la France cette saison. Pis, la CAN ne compte pas. Peut-être même lui porte-t-elle préjudice puisque pendant que Mané faisait gagner son équipe nationale au Cameroun, il n’était pas sous le feu des projecteurs avec son club en Europe. Si le dribbleur sénégalais était anglais, il serait sans doute vu d’un œil plus conforme à son niveau réel. Au contraire, si Karim Benzema avait choisi la sélection algérienne, sa nationalité aurait-elle pu minorer ses performances extraordinaires ?

Le fardeau de l’homme africain le leste dans la reconnaissance de son talent. Le regard qu’on porte sur lui est teinté de la condescendance avec laquelle on toise le continent. Dans le meilleur des mondes, la finale de la Ligue des champions qui oppose Karim Benzema et Sadio Mané devrait décider lequel de ces deux immenses champions soulèvera le trophée individuel le plus convoité du monde du ballon rond. Si le footballeur africain n’est pas assez entré dans l’histoire, c’est parce que d’autres ailleurs l’effacent ou l’écrivent à sa place.

Par Mabrouck Rachedi

Malgré avoir raté sa première tentative avec Liverpool, Sadio Mané est prêt à prendre ses responsabilités au cas où il y aurait une séance des tirs au but en finale de Ligue des Champions.

Alors que Liverpool a remporté ses deux finales cette saison à l’issue de la séance des tirs au but, cet exercice pourrait encore être crucial pour s’imposer en finale de Ligue des Champions samedi soir face au Real Madrid, au Stade de France, à Paris. Mais si les Reds ont dernièrement battu Chelsea en finale de FA Cup, Sadio Mané avait échoué sur sa tentative aux penalties.

L’attaquant sénégalais, qui jusque-là n’avait jamais tiré un penalty avec Liverpool, avait vu son compatriote Edouard Mendy repousser son tir, pourtant décisif pour la victoire de son équipe. Alors, prendra t-il la balle au cas où la finale de Ligue des Champions entre Liverpool et le Real Madrid devrait se décider depuis le point de penalty ? Sadio Mané a répondu.

« Nous sommes parfaitement préparés pour cela, même si on espère gagner à l’issue des 90 minutes. Si je tirerais un penalty ? Oui, bien sûr ! Les penalties et moi avons une longue histoire, mais je n’abandonne jamais. Et oui, Je pense que je marquerais le penalty décisif », a déclaré à Sky Sports le champion d’Afrique. Dans ce cas, il devra espérer avoir la même réussite qu’en Equipe Nationale.

📺 Sadio Mane on the potential of penalties tomorrow:

"We are fully prepared for that. I think I would score the decisive penalty again!" 🔴 pic.twitter.com/dNGZ4LdoQf

— Anfield Watch (@AnfieldWatch) May 27, 2022

Le sélectionneur Aliou Cissé a publié une liste de 26 joueurs ce vendredi pour les deux premières journées des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2023 face au Bénin et au Rwanda. Aliou Cissé a gardé la même ossature, avec quelques surprises après les forfaits de Bouna Sarr et Bamba Dieng. Le sélectionneur a fait appel à trois nouveaux joueurs : Demba Seck, Ilimane Ndiaye et Alpha Diounkou.

Champion d’Afrique en titre, le Sénégal entame la défense de son titre, le 4 juin prochain au stade Abdoulaye Wade face au Bénin. Trois jours plus tard, les « Lions » défieront le Rwanda à Kigali.

Pour ces rencontres comptant pour les deux premières journées des éliminatoires CAN 2023 en Côte d’Ivoire, Aliou Cissé composera avec 26 joueurs. Le sélectionneur a reconduit presque les mêmes, mais avec quelques surprises.

 Après les forfaits de Bouna Sarr et Bamba Dieng, le technicien sénégalais fait appel à Demba Seck (Torino), Ilimane Ndiaye (Scheffield United) et Alpha Diounkou (FC Barcelone).

Liste des 26 joueurs

Gardiens: Edouard Mendy (Chelsea), Alfred Gomis (Rennes), Seny Dieng (Queens Park Rangers)

Défenseurs : Kalidou Koulibaly (Naples), Abdou Diallo (PSG), Pape Abou Cissé (Olympiacos), Abdoulaye Seck (Royal Antwerp), Saliou Ciss (Nancy), Fodé Ballo-Touré (AC Milan), Youssouf Sabaly (Real Betis), Alpha Diounkou (Barcelone)

Milieux : Nampalys Mendy (Leicester), Idrissa Gana Guèye (PSG), Cheikhou Kouyaté (Crystal Palace), Pape Matar Sarr (FC Metz), Mamadou Loum Ndiaye (Alavés), Moustapha Name (Paris FC), Pape Guèye (Marseille).

Attaquants : Boulaye Dia (Villarreal), Ismaila Sarr (Watford), Sadio Mané (Liverpool), Famara Diédhiou (Alanyaspor), Keita Baldé (Cagliari), Habib Diallo (Strasbourg), Ilimane Ndiaye (Scheffield United), Demba Seck (Torino)

Sadio Mané s’apprête à disputer sa troisième finale de Ligue des Champions après celle perdue de 2018 et celle remportée en 2019. Auteur d’une très belle saison au cours de laquelle presque aucun trophée ne lui a résisté, le Sénégalais a été interrogé par The Daily Mail sur le manque de reconnaissance pour les joueurs africains lors du classement du Ballon d’Or.

«C’est vrai. Si vous le dites, que puis-je dire moi-même ? C’est triste. Cette coupe, la Coupe d’Afrique des Nations, est l’une des plus importantes pour moi, c’est le plus grand trophée que j’ai gagné dans ma vie. Qu’un joueur africain n’ait pas gagné le Ballon d’Or depuis George Weah (1995), c’est triste, c’est sûr ». Une grosse performance en finale serait en tout cas un nouvel argument de poids pour le numéro 10 des Reds.

Ce samedi 28 mai, à l’issue de la finale de la Ligue des champions entre Liverpool et le Real Madrid, le monde du football aura certainement une idée claire sur le prochain Ballon d’or. En effet, les deux prétendants au titre, que sont Sadio Mané et Karim Benzema, devront se départager lors de cette rencontre.

Alors que Mané est donc considéré comme un candidat naturel et crédible au Ballon d’or 2022, Jurgen Klopp vient de s’illustrer avec une déclaration qui n’a pas manqué de faire jaser chez les nombreux fans du Sénégalais.

En effet, interrogé par Canal + sur les chances de Mané, l’Allemand a quasiment mis hors jeu son international sénégalais. « Oh oui oui (il est dans la course), j’avais complètement oublié qu’il faisait partie de cette course », a déclaré Klopp.

« C’est triste de voir ça », Sadio Mané se confesse sur le Ballon d’Or

Dans une interview avec Sky Sports à quelques heures de la finale de la ligue des champions contre le Real Madrid. Le joueur de Liverpool a évoqué le sujet du Ballon d’Or qui est sur toutes les lèvres. Sadio a déploré le regret pour les joueurs africains dans la course du plus prestigieux sacre individuel mondial.

« C’est vrai. Si vous le dites, que puis-je dire moi-même ? C’est triste. Cette coupe, la Coupe d’Afrique des Nations est l’une des plus grandes pour moi, c’est le plus grand trophée que j’ai remporté dans ma vie. Pour un joueur africain, ne pas avoir remporté le Ballon d’Or depuis George Weah, c’est certainement triste », a confié l’attaquant sénégalais.

Le sénégalais fait de cette récompense individuel un objectif:  « Nous ferons tout notre possible pour le gagner et ensuite nous verrons ce qui se passera, avec le Ballon d’Or. Je pense que moi-même et tous les joueurs de Liverpool avions des objectifs dès le début de la saison, viser tous les trophées à coup sûr. Jusqu’à présent, nous en avons gagné deux et en avons raté un, qui est derrière nous. »

…Sadio Mane prend ses distances avec les commentaires de « vengeance » de Salah

Attaquant de Liverpool, Sadio Mane a pris ses distances par rapport à la mentalité de « revanche » mise en avant par son coéquipier, Mohamed Salah, avant la finale de l’UEFA Champions contre le Real Madrid samedi à Paris. Salah a déclaré à plusieurs reprises qu’il était prêt à se venger du Real Madrid le 28 mai après avoir boité blessé lors de la pièce maîtresse de 2018 contre les mêmes adversaires.

Le Real Madrid a remporté ce match 3-1 pour soulever le trophée et Salah pense que le résultat est dû à un solide tacle de Sergio Ramos. L’Egyptien a, à plus d’une occasion, fait part de son désir de se venger lorsque les deux équipes se retrouveront ce week-end. Mais Mané, cependant, veut aborder la finale parisienne comme n’importe quel autre match, ajoutant que les commentaires de vengeance sont l’opinion de Salah, pas l’équipe.

S’exprimant avant le voyage des Reds dans la capitale française, l’international sénégalais a déclaré (via Goal) : « C’est spécial, Salah. C’est Salah, pas nous. Bien sûr, il l’a dit, mais pour moi, c’est juste un match comme tous les autres, qui sera très, très difficile, et on s’y attend car (le Real Madrid est) l’une des meilleures équipes du monde. «Nous y sommes déjà allés, donc je sais que nous serons prêts pour cela. Nous ferons tout notre possible pour gagner le match.

Le record de buts d’Henry Camara, la barre des sélections en équipe nationale sont entre autres les défis à aller chercher pour Sadio Mané. Après avoir au Sénégal sa première étoile au Cameroun, en février dernier, Sadio Mané a-t-il d’autres défis à aller chercher en sélection ?

Deuxième meilleur buteur de l’histoire du football Sénégalais, avec 29 buts marqués, Sadio a, certainement, le record d’Henry Camara (31 buts, 98 sélections, dans un coin de la tête. D’autant qu’il est à deux unités du lapin flingueur, le meilleur canonnier de l’histoire de la sélection. En effet, Sadio Mané, au sortir des deux matchs à venir face au Bénin ce 0’ Juin et au Rwanda le 07 Juin, peut se rapprocher de Boy Karack, retraité depuis 2008, voire même l’égaler ou même le dépasser. Surtout que Sadio, qui n’a pas marqué lors des trois derniers matchs des lions, face à l’Egypte reste rarement 04 matchs d’affilée sans inscrire de but en sélection nationale.

Autre record à aller chercher pour Sadio, celui du joueur le plus capé de l’histoire. Avec respectivement 90 et 89 sélections, Gana Gueye et Sadio Mané peuvent encore entrer dans l’histoire en devenant les premiers internationaux Sénégalais centenaires (100 capes. Le recordman, Henry Camara, s’est arrêté à 98 matchs joués entre 1998 et 2008 (9ans. Le numéro 10 des Lions voudra aussi faire une coupe du monde 2022 honorable mais aussi conserver le trophée de la Can en Côte d’Ivoire, en juin-Juillet 2023 renseigne le quotidien stades.