Pourquoi avoir peur d’affronter les meilleures équipes de la planète dans une compétition où seules les meilleures doivent se croiser ? Quiconque vous dit que les « grandes nations » n’évitent pas aussi le Sénégal en phase de groupes vous trompe profondément.
Il s’agit de la Coupe du Monde, une compétition où l’excitation footballistique est à une autre dimension. Cette équipe du Sénégal marche avec beaucoup d’humilité malgré les lacunes qu’elle laisse traîner des fois. Mais il ne faut pas oublier que nous sommes la meilleure équipe africaine depuis 2018 et nous avons du mérite. Nous avions été éliminés de la dernière Coupe du Monde à cause d’un carton jaune de plus, malgré une équipe dont l’environnement était carrément pourri par manque d’expérience.
Nous avions par la suite perdu la finale de la Coupe d’Afrique à cause d’une caméra qui a touché le ballon dont la trajectoire a changé pour rentrer au fond des filets. Nous avons tenu en échec le Brésil. Nos cadres comme Sadio Mané ont changé de dimension depuis le match des éliminatoires face à la Guinée Équatoriale. Nous nous sommes qualifiés au Mondial avec le plein de points après avoir éliminé l’Egypte, notre adversaire battu en finale de la Coupe d’Afrique. Il n’y a pas à avoir peur comme lors de l’édition précédente où l’équipe, éliminée à cause d’un carton jeune de plus, était vraiment inexpérimentée à tous les niveaux.
Entre temps, beaucoup de choses ont changé dans cette sélection et les contextes ne sont également pas les mêmes. C’est nous qui sommes là à minimiser notre force mais tous les observateurs avertis ont le même discours : ce Sénégal n’est pas la même équipe qui avait disputé la dernière Coupe du Monde, il s’est renforcé, a gagné en maturité et est devenu plus confiant.