L’été 2023 était, pour certains joueurs sénégalais, une ruée vers le championnat saoudien, nouvel Eldorado des footballeurs. Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Édouard Mendy… avaient décidé de signer en Arabie saoudite comme d’autres grands noms du football comme Cristiano Ronaldo. Un an après leurs arrivées, l’avenir de certains Lions en Arabie saoudite est remis en question.
Mané et Diallo, poussés vers la sortie
Pour sa première saison avec Al Nassr, Sadio Mané a inscrit 19 buts et distillé 11 passes décisives. Malgré tout, son club a fini la saison sans remporter un moindre titre majeur. Une situation qui risque de coûter à Sadio Mané sa place au sein de l’effectif d’Al Nassr. D’après des médias saoudiens, dont OKAZ, le coach Luiz Castro ne compterait pas sur la star sénégalaise la saison prochaine. D’autres équipes de la Saudi Pro League se sont déjà positionnées pour récupérer l’ancien de Liverpool. Al Ittihad de Karim Benzema et Al Qasidiyah de Mbaye Diagne sont en course pour engager Sadio Mané à qui il reste 2 ans de contrat avec Al Nassr. En Europe, Mané est annoncé sans cesse à Fenerbaçhe qui vient de signer Jose Mourinho comme entraîneur.
Contrairement à Sadio Mané, Habib Diallo n’a pas beaucoup marqué depuis qu’il a posé ses valises dans le Royaume. L’ancien buteur de Strasbourg n’a scoré qu’à 7 reprises avec Al Shabab. Des stats jugées insuffisantes par rapport aux attentes à son arrivée. Al Shabab a déjà jeté son dévolu sur Pierre Emerick Aubameyang pour remplacer Habib Diallo qui a des touches en Europe, notamment en Turquie.
Mamadou Loum Ndiaye devra également retourner dans les championnats européens. Prêté par le FC Porto à Al Raed, le Championnat d’Afrique 2021 a disputé 29 matchs cette saison en Saudi Pro League. À moins que les dirigeants veillent le conserver plus longtemps, Mamadou Loum Ndiaye devrait reprendre avec Porto dans les jours à venir pour préparer la saison 2024-2025.
Koulibaly et Mendy, intouchables
Titulaires indiscutables dans leurs clubs respectifs, Kalidou Koulibaly et Édouard Mendy devraient rester en Arabie saoudite. Les anciens Blues ont réussi une belle première saison en SPL. Le capitaine des Lions a remporté 4 trophées pour sa première année avec Al Hilal. Son compatriote Édouard Mendy, en difficultés à son arrivée, s’est par la suite distingué avec Al Ahli. En 33 matchs joués en championnat, le meilleur gardien du monde 2021 a réussi 15 clean-sheets. Ce qui fait de lui l’un des meilleurs portiers de la saison en SPL. Grâce à leurs performances, Koulibaly et Mendy devraient continuer leur aventure dans le Golfe, contrairement à certains de leurs coéquipiers en sélection.