En 2002, El Hadji Ousseynou Diouf, après avoir porté pratiquement à lui tout seul l’équipe durant les éliminatoires du mondial, a pesé de tout son poids pour qu’Amara Traoré (vétéran du groupe à l’époque) fasse partie des 23 lions devant représenter le Sénégal au mondial.
Bruno Metsu, après le match époustouflant servi par Mamadou Niang face à la Bolivie (2-1), le 27 mars 2002, où il a été le second buteur Sénégalais à la 64e, voulait l’amener avec lui au mondial. Dans les plans du coach Français, Mamadou Niang devait prendre la place d’Amara Traoré qui n’avait aucune chance de jouer.
Mais, El Hadji Diouf a opposé son véto et a tout fait pour que son ami Saint-Louisien soit retenu. Metsu a finalement cédé et a amené Amara avec lui.
A l’époque Mamadou Niang était en pleine bourre. Attaquant rapide et capable d’éliminer en un contre un, Mamadou Niang faisait la misère aux défenseurs du championnat Français.
10 ans après, en 2012, Amara devient sélectionneur et fait de Mamadou Niang son capitaine. El Hadji Diouf, en fin de carrière, fait un appel du pied et des mains, à son ancien ami pour qu’il lui rende la pièce de la monnaie en le sélectionnant, Amara intransigeant refuse catégoriquement.
Finalement, Diouf ne le ratait jamais dans ses sorties et lui rappelait sans cesse que c’est grâce à lui qu’il faisait partie du groupe des 23 qui ont pris part au mondial 2002.
Une petite parenthèse sur la CAN 2012 et sur l’épisode des deux Saint-Louisiens Diouf-Amara.