Certains nous ont pris à partie simplement pour avoir dit que le numéro 11 des lions était cramé à la CAN 2004 raison pour laquelle nous avions été éliminés en 1/4. Même si l’arbitrage n’a pas été des meilleurs, qui peut nous dire ce que nous apporté Diouf durant cette Can?
Le Sénégal débutait le 23 janvier 2006, par une victoire face au Zimbabwé. Henry Camara marquait le but du Sénégal à la 59’.
Comme onze de départ on avait, Tony Sylva, Ferdinand Coly, Habib Beye, Lamine Diatta, Souleymane Diawara, Abdoulaye Diagne Faye, Amdy Faye, Rahmane Barry, Diomansy Camara, Henry Camara et El Hadji Diouf.
Laye Sarr avait donc opté pour un 4-4-2. À la 62’, Mamadou Niang prenait la place de Diomansy Kamara tandis qu’Issa Ba remplaçait El Hadji Diouf à la 78’. Deux minutes après son entrée, Issa corsait l’addition à la 80’.
Le 27 janvier, Laye Sarr opère un seul changement dans le onze de départ. Diomansy Camara cède sa place à Issa Ba.
Le Ghana ouvrait le score dès la première minute (1-0). Dès la reprise de la seconde période, Pape Bouba Diop prenait la place d’Amdy Faye à la 46’. À la 67e minute, Mamadou Niang prenait la place d’El Hadji Diouf au même moment Diomansy Kamara remplaçait Issa Ba à la 68e.
Le 31 janvier, lors du 3e match contre le Nigéria, Laye opérait à nouveau 03 changements dans son onze. Omar Daf prendra la place d’Habib Beye, Pape Bouba Diop remplacera Diagne Faye au milieu tandis que Diomansy Kamara prenait la place d’Issa Ba.
Juste avant la mi-temps, Souleymane Camara prendra la place de Rahmane Barry à la 43’. D’ailleurs, c’est lui qui avait ouvert le score à la 58’ avant qu’Obafemi Martins n’égalise à la 78’ et enfonce le clou à la 87’.
Le Sénégal avec 03 points seulement se qualifiait en 1/4 car au même moment le Zimbabwé, à la surprise générale, avait battu le Ghana (1-2).
En 03 matchs avec El Hadji Diouf comme titulaire, le Sénégal n’aura marqué que 03 buts.
En 1/4 de finale, le Sénégal affrontait la Guinée qui avait terminé 1er de sa poule avec 09 points dont 07 buts marqués pour 01 encaissé. Les Guinéens avaient même corrigé les champions d’Afrique Tunisiens (3-0) qui nous avaient battus à la CAN précédente en 1/4.
Laye Sarr, après avoir sûrement fait la remarque que Diouf était le problème de cette équipe car étant vieillissant, décidait de le mettre sur le banc.
Il misait alors sur le duo Mamadou Niang-Henry Camara qui étaient des joueurs explosifs et rapides. A gauche, il mettait le lutin, Frédéric Mendy et Diomansy Camara qui étaient aussi des joueurs extrêmement rapides. Au milieu, le duo Pape Bouba-Amdy Faye restait inchangé.
Avec ce classement, Laye Sarr trouvait enfin la recette pour remporter cette Can. Les lions ne feront que d’une bouchée les Guinéens. L’ouverture du score de Kaba Diawara à la 24’ ne servira à rien puisque Pape Bouba Diop égalisait à la 62’ avant que Mamadou Niang n’enfonce le clou à la 82’. Henry Camara achevait les Guinéens à la 92e. Le superbe but de Feindouno sur coup franc à la 94’ ne servira à rien.
Avec ce classement, tous les observateurs avertis savaient que le Sénégal avait des chances de remporter la coupe. En 1/2 face à l’Egypte, Malickou Diakhaté prenait la place de Ferdinand Coly dans le onze de départ. En attaque, le duo Mamadou Niang-Henry Camara était maintenu.
Dans un match intense et équilibré, Mamadou Niang répondait d’une superbe tête à la 51e minute à l’ouverture du score d’Ahmed Hassan (36e).
Malheureusement, Abdoulaye Sarr sabotera la qualification du Sénégal en faisant entrer El Hadji Diouf à la place d’Henry Camara à la 66e minute. Juste après ce changement, les Égyptiens reprennent du poils de la bête et marquent à la 80e minute par le biais d’Amr Zaki qui venait de remplacer deux minutes plutôt un Mido colérique.
Tout le monde a vu Henry Camara rouspéter avant de céder sa place à El Hadji Diouf car il savait que le Sénégal avait les moyens de battre cette équipe Égyptienne. C’est ce mauvais changement qui a tout fait basculer.
El Hadji est une légende du football sénégalais mais force est de constater qu’il était fini depuis. Cela n’enlève en rien son talent et son mérite vu qu’il a porté l’équipe à lui tout seul en 2001 et a été étincelant en 2002. Toutefois, il est important de mettre les émotions de côté et d’analyser les faits tels qu’ils se sont produits afin qu’on en tire les enseignements pour que pareil chose ne se reproduise plus.