Lors de la conférence de presse de ce lundi, marquant le premier jour du regroupement des Lions pour la double confrontation avec le Malawi, Kalidou Koulibaly, capitaine de l’équipe nationale du Sénégal, s’est longuement exprimé sur le départ d’Aliou Cissé, ancien sélectionneur des Lions.
Koulibaly a souligné la bonne ambiance qui règne au sein du groupe malgré les événements récents. « Il y a un bon état d’esprit. Le staff intérimaire nous connaît bien, ce qui facilite les choses. Nous sommes concentrés sur la préparation des matchs contre le Malawi. »
Le défenseur a néanmoins admis que le départ du sélectionneur a pris l’équipe de court. « C’était une décision venue d’en haut. Nous devons l’accepter et continuer le travail entamé avec lui. Aliou Cissé nous a beaucoup apporté, notamment en nous menant à la victoire en Coupe d’Afrique. Nous devons lui rendre hommage sur le terrain. »
Interrogé sur le timing du départ d’Aliou Cissé, Koulibaly a reconnu que la nouvelle est arrivée rapidement. « C’était très court avant notre regroupement, mais nous sommes des professionnels. Le staff intérimaire connaît bien l’équipe, donc cela devrait nous aider à rester concentrés. Je tiens à rendre hommage à Aliou Cissé pour tout ce qu’il a fait pour le Sénégal et pour nous, les joueurs. »
« Il a amené solidité, humilité et amour à cette équipe. Aujourd’hui, ce sont les joueurs qui viennent vers le Sénégal, et non l’inverse »
Si Koulibaly a reconnu que les récentes performances ont pu décevoir certains supporters, il a rappelé que la responsabilité est partagée entre le coach et les joueurs. « Nous avons notre part de responsabilité. Les Sénégalais sont exigeants, et c’est normal vu le potentiel de l’équipe. Nous devons rester unis pour continuer à progresser. »
Le capitaine a confirmé avoir discuté avec son ancien sélectionneur. « Nous avons évoqué nos souvenirs de ces neuf années passées ensemble. Il n’y a pas beaucoup de coachs dans le monde qui ont fait ce qu’il a fait : remporter plus de 60% de ses matchs avec l’équipe nationale. Il a amené solidité, humilité et amour à cette équipe. Aujourd’hui, ce sont les joueurs qui viennent vers le Sénégal, et non l’inverse. Nous devons lui être reconnaissants pour cela, mais il est temps de regarder vers l’avenir et de continuer son travail. »
Koulibaly a conclu en appelant les supporters sénégalais à continuer de soutenir l’équipe pour les prochaines échéances, dans l’objectif de maintenir l’unité et de viser de nouveaux succès.