La préparation de la nouvelle saison n’est pas de bon augure pour Al-Nassr et Sadio Mané. La défaite lourde face à Porto (4-0) et des performances décevantes en matchs amicaux soulèvent des inquiétudes pour le club saoudien et son attaquant vedette.
Avec seulement une victoire en cinq matchs, accompagnée de trois nuls (dont deux sans but) et une défaite, le bilan d’Al-Nassr est préoccupant. Sadio Mané, l’ancien attaquant de Liverpool, n’a pas réussi à marquer contre l’équipe portugaise, nettement supérieure lors de cette rencontre amicale. Remplacé à la mi-temps, sa sortie n’est pas nécessairement une sanction individuelle, car cinq changements ont été effectués à la pause du côté d’Al-Nassr.
La situation de l’international sénégalais s’est encore compliquée après avoir manqué un penalty contre Louletano (1-1) le 14 juillet. En l’absence du tireur habituel Cristiano Ronaldo, Mané a raté cette opportunité, envoyant le ballon au-dessus des cages. Ce raté, bien que banal, symbolise la préparation difficile d’Al-Nassr, battu lourdement par Porto et corrigé par Portimonense (1-0) le 25 juillet.
Le championnat débute le 23 août et les Bleu et Jaune doivent rapidement redresser la situation. À 32 ans, Sadio Mané est conscient que ses meilleures années sont probablement derrière lui. Sa première saison en Arabie saoudite, après une période difficile au Bayern Munich, a été correcte avec 13 buts et 7 passes décisives en 38 matchs. Cette saison, le Sénégalais aura à cœur de faire au moins aussi bien, malgré un début de préparation chaotique.