En passage en Côte d’Ivoire, les journalistes Ivoiriens n’ont pas manqué d’interpeller El Hadji Diouf sur la situation des cadres de l’équipe nationale (Édouard Mendy, Koulibaly, Sadio Mané) qui ont rejoint le championnat Saoudien. Un championnat considéré comme une maison de préretraite.
Dioufy Fire de faire savoir que le championnat Saoudien est devenu l’un des plus compétitifs du monde. De ce ce que l’on a vu contre l’Algérie tel semble ne pas être le cas. Koulibaly étant sans nul doute l’exception qui confirme la règle.
Pour remporter une coupe d’Afrique, il faut des bons joueurs et certains joueurs Sénégalais sont un peu à la traîne notamment en Arabie Saoudite. Qu’en pensez-vous?
El Hadji Diouf: « Vous savez bien qu’une compétition il faudra pas des jeunes joueurs. C’est bien d’en avoir des jeunes joueurs.
Vous me parlez des cadres. Ces cadres n’ont pas besoin, je ne dis pas qu’ils ne vont pas s’entraîner, de faire un gros tournoi pour gagner la Coupe d’Afrique.
Ils ont seulement besoin d’être décisifs. Je connais un Koulibaly, un Mendy, un Sadio Mané. Ça c’est des joueurs qui vont nous faire gagner encore. Leur expérience fait qu’ils se bonifient plus avec le temps.
L’Arabie Saoudite, il y a deux ans, trois ans, ce n’était pas un championnat qui était compétitif. Aujourd’hui, c’est l’un des championnats les plus compétitifs. On sait que c’est dur de marquer des buts là-bas, de jouer.
Je pense que nos joueurs qui sont partis là-bas, ils ne sont pas partis pour de l’argent seulement, ils sont partis pour monnayer leur talent. On va ce championnat là avec un Cristiano Ronaldo, Sadio Mané, Firminho des joueurs qui n’ont pas encore fini leurs carrières et qui n’ont pas encore dit leur dernier mot. »